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甲午战争之后,清朝对东洋的开放,势有不得不加剧的迫切之感。
每一次谈判都令那些科举出身的大老巨公们头痛不已,因为他们不知道“在国际上,我们应该拥有多少人格”
?
当是时,对日开放苏州租借区的谈判就是一个例子。
日本人要求在苏州开设商埠,这是不得已的事,问题在于开放什么地段让日本人经营——或者说盘踞。
当时,日方的谈判代表叫珍田舍己,珍田衔命来苏,目的是要取苏州阊门以外的地区开埠。
阊门,早在春秋时代吴王阖闾时就已经建了。
当时的阖闾城规模之大,即使在后世言之,也是极为壮观的一项工程。
全城周长四十七里二百一十步又二尺,外廓六十八里六十步,内外共三城环环相套,城外的护城河就有五十到一百公尺深。
城高两丈八尺,厚一丈七尺,呈“亞”
字形,共有水陆城门八座,北面是齐门、平门,东面是匠门、娄门,南面是盘门、蛇门,西面是阊门、胥门。
日本人看上的阊门以外之地,是苏州精华地区,百姓商家世居于此,屋宇栉比鳞次;倘若要把这块地方出让给日方,光是搬迁,就要引发很深的民怨。
在清廷大臣看来,宁可把苏州城南边盘门以外的地区划归日人为租借——毕竟当时的城南不那么“膏腴繁华”
,割之不疼也。
此时江南的大吏首属两江总督刘坤一,可是他奉诏入京觐见,一直没有在任上,署理的张之洞正掌南洋大臣。
得着巡抚赵舒翘的公文,咨请干员来苏与日人议约,张南皮可就伤脑筋了,他知道:江南尽管出文人、出学士,可就不出外交这个专业上的人才。
左想右想之下,才有人向他推荐了一个人来——黄公度,是个诗人。
黄公度,名遵宪,广东嘉应人,光绪二年中的举,科场资历仅止于此。
但是此人文名大,而且有出任清廷驻日本、英国、美国使馆参赞的“涉外”
经历。
找上他,套句洋话来说:不外是把一个烫山芋扔出手,张南皮并没有认真以为阊门、盘门有什么需要计较的。
珍田抵达苏州之时,已经得知清廷的谈判代表是黄遵宪,遂来到黄下榻的所在拜访。
黄遵宪给珍田吃了闭门羹,说:“住家所在不是谈公事的地方,明天到巡抚衙门里谈罢。”
第二天,珍田依约来到抚衙,约略寒暄数语,话入正题,珍田立刻表示:“我获得敝国政府训令,一定要取得阊门外的区域以为租借,绝对没有迁就的道理;如果得不到阊门外地区,马上下旗回国,不再开议。”
这番话简明扼要,而且显然日方的情报十分准确——他们早就知道清方准备以盘门外地区作为谈判筹码了。
所谓“下旗”
,更是严厉的威胁,说白了就是不惜断交的意思。
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