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“我的意思是，可能，很可能，我们今天晚上会听到从法官的房子里传出的大警钟的警鸣声。”
医生说完就走了。
马尔科姆逊回到家，发现他这次比平时晚回来了一些。
登普斯特太太已经走了——看来她确实很遵守他们的规定。
他很高兴地看到，亮堂堂的房间被收拾得干干净净，壁炉里的火烧得旺旺的，灯也点得亮亮的。
虽然已经四月份了，但是晚上还是比想象的要冷得多。
窗外，风呼呼地刮着，越吹越大，预示着晚上很有可能会有一场暴风雨。
他刚进屋后的几分钟，老鼠们的吵闹声停止了，但很快它们便又像往常一样开始闹了起来。
听到吵闹声，他非常高兴，因为他再一次感觉到它们的吵闹声是友好的。
这时，他又想起了那件怪事：只有当那只目露凶光的大老鼠出现时，它们才会停止活动，安静下来。
他看书用的那盏灯已经点亮了，因为罩了个绿色的灯罩，天花板和房间的上方都是黑漆漆的。
壁炉里的火光照在地板上，照在白色的桌布上，让整个屋子都笼罩在温暖、愉快的氛围中。
马尔科姆逊坐下吃饭，他胃口很好，也觉得很放松。
吃完饭后，他点了支烟，如往常般准备开始看书，不让任何事来打扰自己。
他记得自己对医生的承诺，下决心要尽可能地充分利用时间。
开始的一两个小时，一切都很顺利，可后来他的注意力就不在书上了。
周围的环境分散了他的注意力，他必须承认自己有点儿神经紧张。
外面的风越来越大，已经算是暴风雨了。
虽然这座古老的房子非常结实，但也好像开始摇晃起来。
狂风暴雨呼啸着，吹进烟囱里，吹到古老的三角墙上，从空旷的房间里和走廊上传来可怕的声音。
甚至屋顶上的大警钟也感觉到了暴风雨的威力，拉绳上下摇晃着，好像钟也在慢慢移动着，柔软的拉绳落在橡木地板上，发出空洞的响声。
这时，马尔科姆逊耳边回响起医生的话：“那是用来绞死被法官判处死刑的犯人的绳子。”
他不由自主地走到壁炉边，抓起这根绳子，仔细地端详着。
他感觉到它似乎有种可怕的魔力，他不禁开始琢磨，那些被绞死的到底是些什么人？为什么法官要把这么可怕的东西放在这里？他站在这里，晃动着的钟使拉绳来回晃着。
突然，他感觉到拉绳在颤动，就好像有什么东西在它的上面爬一样。
马尔科姆逊本能地抬头看了看，只见那只大老鼠正在慢慢地朝他爬过来，还紧紧地盯着他。
他慌忙丢掉拉绳，向后退了几步，嘴里咒骂着，老鼠转身又爬了回去，一下子就不见了。
与此同时，马尔科姆逊听到，刚安静下来的老鼠们又开始吵闹起来。
这一幕让他不禁开始思索这到底是怎么回事，他突然想到还没有仔细看看他本打算要探究的那个老鼠洞和那幅画。
于是他又点了一盏没有灯罩的灯，举得高高的，走到壁炉右边的第三幅画前。
前两天晚上，老鼠就是从这里逃跑的。
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