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当1790年老亲王去世后，他的继承人解散了乐队，但保留了海顿的薪俸。
海顿名义上还继续担任亲王宫廷的教堂乐长，但不再承担任何实际职责，可以自由行动。
他现在已经是公认的欧洲“最伟大的作曲家”
，许多国家向他发出了邀请。
1791年和1794年，他先后两次去往伦敦，并在那里写下了12首《伦敦交响曲》，达到一生创作的高峰。
牛津大学授予他音乐博士学位，以表示英国对他的敬意。
当海顿在伦敦听了亨德尔的两部清唱剧以后，立即被其气魄宏伟、强劲有力而又优美动人的旋律所感动。
他从英国带回来一些素材，回国之后便以这些素材为基础写了两部清唱剧《创世记》和《四季》。
在第一次从伦敦归国的途中，他在波恩受到了隆重的欢迎。
当时有一位没有名气的青年钢琴家为了欢迎他，创作了一部康塔塔献给他，海顿很看重这部作品，并收下这位年轻人做弟子，嘱咐他去维也纳跟他学习。
这个年轻人就是贝多芬。
1790年，热衷音乐的尼克劳斯亲王去世，他的继承人安东二世对音乐并无兴趣，他解散了乐队，却遵照兄长的遗嘱将海顿的年薪增加50%，并允许他离开宫廷。
1795年，埃斯特哈吉家族换了另一位继承人尼克劳斯二世，他重新任命海顿担任宫廷乐长，但这差不多是名义上的，海顿照旧可以自由进出，可以安心作曲。
此时海顿已是望七老人，却仍有旺盛的创作精力和新颖的音乐观念。
在每年某个时段重返埃斯特哈吉宫时，海顿再次回到往日的舒适与宁静，代表他一生音乐创作最高成就的清唱剧《创世记》、《四季》以及《战争弥撒》、《圣哉弥撒》、《定音鼓弥撒》、《特雷莎弥撒》等都在这个时期完成。
艾森施塔特之于海顿，无疑要比维也纳和伦敦重要得多。
埃斯特哈吉宫殿
海顿一生的最后几年是在维也纳的郊区度过的。
在他76岁生日时，维也纳最重要的艺术家和贵族成员组织了一次纪念活动向他表示敬意，由海顿自己指挥《创世记》的演出。
当唱到“就有了光”
时，老人极为激动，他手指上空，喊道：“它是从那里来的！”
随着演出的进行，他越来越激动不安，演完第一部分时，人们不得不把他送回家去。
当他坐在扶手椅里被抬出来的时候，他的崇拜者都簇拥着他，贝多芬蹲下去吻了他的双手和前额。
在门口处，海顿转过身来，举起了双手，好像是在祈祷。
这是他向公众作的最后诀别。
1809年5月31日，当拿破仑的军队占领维也纳3周以后，这位奥地利国歌的作者、维也纳最引为骄傲的老人，在自己的家中安然长眠了。
此前他曾受到严重惊吓，因为一颗很大的铁弹丸竟落进他的院子里，正躺在**“苟延残喘”
的海顿用颤抖而变调的声音大叫道：“孩子们别怕！
有海顿在的地方不会有不幸！”
这句话被记录下来，成为海顿最著名的临终遗言。
说这话时的海顿其实完全被恐惧笼罩，他不停地发抖，神经高度紧张，只有在勉力弹奏《皇帝赞美诗》时才能获得片刻安宁。
他最后一次弹奏此曲是在5月26日中午，那天他找到了感觉，弹出苦苦追索的兴味，以至于不再为街头的骚乱而分心。
当天晚上他终于归于平静，在意志的恍惚神游中熬到31日凌晨，没有痛苦甚至可以说是幸福地离开了人世。
海顿出席《创世记》的演出
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