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过去的一切都是美好的。
距离产生美,之所以看起来很美,是因为它用一层有益的灰尘,掩盖了国王陛下羽饰帽子上的油污斑点。
但是,两百年前王朝之间的大战,完全与现在争夺水力和橡胶的金融界集团之间的冲突一样,既愚蠢又劳民伤财。
只有一点不同。
十八世纪的战役是在马背上进行的。
今天的战役是在摩天大楼的第十七层进行指挥的。
至于路易和乔治王朝时期的历史的主要轮廓,不仅已经广为人知,而且也不那么有趣。
宗教改革之后的神学狂热的火焰也已经熄灭。
一想到以兄弟情谊为名,却导致血流成河,人们觉得这种行为非常愚蠢。
他们不再愿意为了给一本神圣的书籍中某一晦涩的章节中难懂的段落增光添彩而奔赴战场。
但是,他们现在却急于为了某个模糊但备受尊重的“合法继承”
原则而战。
以前浪费在仔细研究官方《教义问答》的时间,现在被用来研究家谱和工商公司的名录。
大众的品位改变了,但是,人类的执着依然如故。
现在,普通公民非常认真地“捍卫乔治或路易的权利”
,就像他的祖父一百年前“捍卫真正的上帝的荣誉”
那样。
欧洲王朝就像是职业君主的一个封闭式公司。
数百年来,他们的第一、第二和第三代姑表亲相互通婚,因此在十几位继承王位的候选人中很难发现谁是“合法”
的王位继承人。
那些“近乎合法”
的候选人总能制造出一个所谓的“司法顾问”
班子,他们(出于某种考虑)愿意支持其临时雇主提出的一切要求。
十八世纪,王朝之间的冲突,就跟国际桥牌大赛一样。
所有参战的国家(而且通常在战斗结束前整个欧洲都被卷入战争)都想竭尽所能多赢几圈。
这样在谈判解决问题的时候,他们就可以跟对方说:“现在我占领了你们的4个省、9座城、1.2万平方英里在印度的殖民地、1.4万平方英里在美洲的领地、2000平方英里在非洲的领地和82名商人,让我们看看——你占领了我们的5个省,但占领的大城市只有6座,另占领l万平方英里在印度的殖民地、2.5万平方英里在美洲的土地(那太糟了,我必须拱手相让!
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