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代表们宣称,从此以后,自由的真正朋友不会再进口英国制造的产品,不会消费这种产品,也不会向英国出口产品。
遗憾的是,这一措施,在殖民地造成了深重苦难。
仍然有很多商人打算继续效忠母国,他们认为,在什么地方、以什么方式与谁打交道,是他们的合法权利。
这些人现在却交给了私刑法处置。
他们的商店被破门而入;他们的商品被捣毁;就连他们自己,也经常被爱国者和暴徒组成的乌合之众,涂上沥青、粘上羽毛驱逐出自己的出生地。
在英国,这些情况也被感觉到了。
英国商人和制造商强烈要求,立即采取措施制伏那些叛道的殖民地。
英国报纸充斥着母国人民反殖民地的情绪。
当英国报纸运抵美洲时,波士顿、费城和诺福克[1]的反对派领导人开始意识到了局势的严峻性。
他们预料,母国政府随时都可能采取报复政策,派军队开赴马萨诸塞,宣布对整个美洲海岸进行封锁。
于是,他们未雨绸缪。
活跃在各地的通讯委员会(负责进行这次革命的非官方机构),开始到处购买火药,清点可使用的明火枪的数量,寻找隐藏武器的合适地窖。
据说,他们乔装出行,到处游走,而人们对他们的存在深信不疑,这是骚乱不断发生的根源。
这一说法,虽然是基于道听途说,但却是千真万确的。
在波士顿坐镇指挥的托马斯·盖奇中将的情报部就是干这一行的。
这位阁下,不仅知道殖民地居民在康科德村藏有大量武器,而且知道塞缪尔·亚当斯和约翰·汉考克这两位反对派中最精明的领导人当时正在米德尔塞克斯县煽动闹事。
于是,决定派大批军队捣毁敌方的军火,并顺便捉拿遭禁的爱国者,将其押往伦敦受审。
但是,在这种群情激昂的时期,情况错综复杂,有暗中监视间谍的间谍,也有其他间谍在暗中监视监视间谍的间谍,因此保守秘密是不可能的。
在史密斯上校远征军北上的前十二小时,波士顿的安全委员会派出三位年轻的美洲人威廉·道斯、保罗·里维尔和塞缪尔·普雷斯科特飞奔莱克星顿,向米德尔塞克斯的人民报警,以便汉考克和亚当斯能够脱身逃走。
因此,当次日早晨,第十步兵团的分遣队开赴莱克星顿公地时,他们发现自己遇到了一群坚定而激愤的农民。
当时,谁打响的第一枪,永远是个秘密。
但第一枪打出去了。
接着,在和平的绿色田野上,一阵枪响,八位美洲人倒下了。
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