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几乎任何人都可以用饰有花边的袖套和花手帕包一个当时的鼻烟盒送人。
如果盒子里碰巧塞满金币——那很好,因为那时受礼者可以给自己买些上等的“哥本哈根鼻烟”
,甚至还能余下点钱付车费。
按说,他们早就应该给巴拉斯几个美元。
巴拉斯是个很有影响的人,据说他花钱大手大脚。
但是除了这份私人贿赂,督政官们还暗示,美国应该向法国提供一笔数百万美元的贷款,他们断然拒绝。
这样一笔交易本来意味着破坏中立,这可能导致英美之间发生战争。
而且,一个没有自尊的政府可能会使自己受到非常粗鲁的讹诈。
迄今为止,人们仍不知道整个阴谋的细节。
但是,当美国特使与法国中间人之间的信函到达费城后,联邦党的领导人认识到,督政官们免费提供给他们一种绝好的政治武器。
他们出版了所有信件,去掉了写信人的真实姓名,用X、Y、Z来代替法国官员的签名。
然后他们找到共和党人说:“看看,你们那里的朋友就是这种人!
这些就是你们深为赞赏的人!”
他们并没有到此为止。
他们在这个令人兴奋的时刻通过了很多避免共和党人对这个国家产生进一步不满的法律。
这些措施中的第一个措施,即所谓的《外侨法》,延长了一个人要成为美国公民必须在美国居住的年限,并且将这段时间由五年延长到十四年。
它赋予总统逮捕或驱逐他认为不合适的外国人的权力,而且它允许联邦当局逮捕或流放任何一个属于美国正在与之交战的国家的人。
第二个法律,即著名的《煽动罪法》,将那些出版虚假、诽谤或恶意地反对合众国政府、总统或众议院的书面材料的行为,或者那些煽动反对国会或总统的任何合法行为的行为,或者那些帮助任何外国势力反对合众国的行为,统统定为犯罪,将受到囚禁或罚款处罚。
这些法律给很多爱尔兰流亡者在美国报纸上责骂大不列颠政府提供了借口,但是这些责骂过于极端,使很多人产生了失望的情绪。
七年里,摧毁中央政府独裁权力的全部工作似乎都是联邦党人大笔一挥来完成的。
新的法庭颁布的法令上的签字是“约翰·亚当斯总统”
而不是“乔治国王”
。
除此以外,显然什么都没有改变。
与宪法条款规定相反,共和国公民现在被剥夺了言论自由权,新闻界将失去它所大力吹嘘的自由。
好管闲事的联邦法官开始在很多地方将激烈批评政府的无辜公民判刑;以出版批评总统某个法令的社论为由,判处编辑监禁。
此时,由于这个国家的比较民主的部分人的愤怒,国家感到了一种威胁,一种**的威胁。
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