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黑人的解放,由于伴随着代价高昂充满血腥的战争,在历史上引起了人们的广泛关注。
然而,白人的解放往往被人忽视,因为它没有受到行刑人和绞刑架的干扰。
但是,在使白人摆脱古老的农奴制的最后枷锁获得自由的运动中,新独裁者发挥了显而易见的作用——或许不是有意为之,但其作用仍很重要。
边民们可能不在乎他们曾否听说过欧洲,但是欧洲开始听到有关他们的消息。
美洲在民选政府方面进行的伟大试验,并且获得成功,激励欧洲自己努力挣脱已经变得无法忍受的枷锁。
首先在封建制度依然牢牢占据统治地位的英国,接着在波旁王朝恢复了令人深恶痛绝的中世纪专制政体特点的法国,再就是奥地利和德国,甚至在遥远的俄国,都进行了以代议制政府取代目前的贵族统治制度的尝试。
这种尝试在法国和英国取得了成功,在俄国却失败了,而在奥地利和德国则获得了部分成功。
无论在哪个地方,这些尝试都带来了民主力量的复兴。
它们的成功,在某种程度上无疑应归功于美洲存在着一种欧洲领导人梦寐以求达百年之久的政府形式。
这并不意味着新的统治者将是尽善尽美的完人。
老天不容!
这种民主之理想国,一旦为坏人所操纵,其危害在更短的时间内超过善良而聪明的人创立的其他形式的政府。
最为糟糕的是,它曾有(而且仍有)一种鼓励平庸、甘于无知和低效的倾向。
另一方面,它往往会释放出某些能量和热情,这些能量和热情在贵族或富豪统治的国家注定会永远受到压制,更不用提在神权国家了。
杰克逊的行为和判断曾铸成大错。
当他怒气冲冲或猜疑重重的时候,他可能会采取最终会给本国繁荣和福祉造成灾难性后果的政策。
但同时,他在务实政治上不仅给美洲而且给全世界都上了一课。
他使新旧大陆的人们看到,一个民选政府能够像一个组织严密的贵族统治的政体那样成功地治理一个帝国。
虽不那么一帆风顺,或许也不那么庄严郑重、效率很高,但它可以使政府运转正常,而且可以保证普通人在自尊和独立上的投资能够获得比当时实行的其他制度更大的幸福回报。
对于这些问题,根据无可辩驳的统计数据和原型计划,当然不可能得出确切的结论。
但是当代参观者的看法则给人以启发。
“绝对不可能。”
特罗洛普夫人说,她痛苦地回忆起了被迫向辛辛那提的乡下人出售高筒橡皮套鞋和发夹的痛苦岁月,绝对看不出在西方的这个伟大民主国家有什么好的。
但是阿历克西·托克维尔伯爵则有不同看法,他不是从债主的监牢不好受的角度,而是从布鲁日的一个难闻的寄居宿舍看待这个大陆的。
“这场奇特的政治实验具有某种意义。”
他告诉朋友说。
他说对了。
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