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有一次我去厨房向他表示感谢，见他从蒸腊肉的蒸笼里正取出一碗还在冒着热气的油，闻着非常香，但看起来，”
埃德蒙摇摇头，做出十分厌恶的表情，“很脏，脏极了。
我问这油是用来做什么的？他说这就是蒸腊肉的油，倒了可惜，打算用它炒菜吃。
这当然是因为节省。”
英国人转过身，走到盛棠对面的沙发坐下：“你给我吃最好的腊肉，你自己也是一个吃得起腊肉的人，但你却将腊肉的脏油给你的那些弟兄炒菜吃。
这样好么？中国人总是讲和气生财，洋行是一个大家庭，所谓养家不治气，连我这个外国人都明白，你会不明白？”
盛棠目光炯炯：“和你们洋人打交道与和中国人打交道，是完全不一样的两件事。”
“那就是说，你不会背叛洋行，但你会背叛你的中国同胞。”
盛棠摇头：“不，不能叫背叛。
我忠诚于洋行，是因为我相信契约和规则，洋行是笃信并奉行契约与规则的。
而我们中国人之间，契约和规则是十分随性的东西，说没就没，我不会在上面投入百分之百的信任。
别人也一样。”
埃德蒙若有所思地皱了皱眉头。
盛棠将手中一份印着金色花纹的纸册递给埃德蒙：“这是为埃德蒙先生的七十寿辰准备的礼物。”
“玄狐皮十张，牙雕笔筒一个，明宣德花瓶一对……”
埃德蒙平静的目光一一扫了下去，想来这些年他从潘盛棠手中得到的贵重礼物不少，早已见惯不惊。
各项礼品的名字后面附有简介和图样，待看到“紫檀点翠百宝花鸟十二面屏风”
时，埃德蒙眼睛一亮，露出极为复杂的光芒：“这是……这是……”
“不错，这正是十多年前被当时盛昌洋行拍走的屏风。
早在今年年初，我就在琢磨您七十大寿如何庆贺，该备些什么礼物，忽然回想起当年您在拍卖会上错失这个屏风时遗憾的表情。
正好手头不紧，又变卖了一块小地皮，好说歹说，终于从盛昌洋行买了来。
一来呢，是为您祝寿，二来，也用这笔钱代我自己还盛昌一个人情。
可以说是兼美之雅事了。”
埃德蒙只深深看他一眼：“还盛昌的人情？”
“按照合约，我原本是可以兼做其他洋行买办的，盛昌洋行就向我发出了邀请。
但因为我家里最近出的事，我已没有财力再拿出保金交给盛昌了，心有余力不足，自忖也没能力再去当他们的总办。
不过，好歹也是有百年历史的老洋行，生意不在人情在嘛。”
盛棠一笑，“屏风的定金之前就付了一半，上个月已经钱货交割完毕。
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