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林肯为蔡斯的行为打了一个形象的比喻,即他就像一只绿头苍蝇,但凡能找到腐烂的场所,他就借机产卵。
通过几个月的观察,林肯完全掌握了蔡斯的为人。
但林肯依然宽宏大量,他说:“蔡斯的确有能力,但是在竞选总统这个问题上,显得有点儿神经质了。
最近,他不务正业,有人劝我到了将他赶出局的时候了。
但我并不想把任何人驱逐出内阁。
我认为,只要他有能力把事情干好干漂亮,那么就应该让他干下去。
所以,我决定,只要他能恪守财政部长之职,无论再怎么无事生非,我也会睁一只眼闭一只眼。”
但事态越来越严重,只要遇到不合心意的事,蔡斯就要求辞职,一连提出过五次。
林肯只能称赞他,说服他,让他继续干下去。
后来,林肯实在忍无可忍了,因为两个人之间话不投机,见面都觉得十分别扭勉强。
所以,当蔡斯最后一次提交辞呈时,林肯答应了。
这下,蔡斯自食其果,只能干瞪眼了。
参议院财政委员为了挽救这场灾难,集体面见总统,抗议林肯的决定。
林肯对此给予了足够的耐心,一直倾听他们的说法。
但最后,他也将自己与蔡斯的矛盾和盘托出,告诉大家蔡斯的野心不在财政部,而在国家大权。
林肯说:“他在拿辞职威胁我,或者惹恼我,或者要我拍着他的肩膀哄他留下。
我觉得自己已经没必要那么做了,因为他是认真请辞的,他已经不想在内阁做事了,所以以后别再提及这件事了。
我宁可辞去总统职务,回到伊利诺伊的小农场种地养牛,也不想在这种状态下工作。”
林肯最终是如何评价这位羞辱过他的男人的呢?他说:“在我所认识的大人物中,蔡斯算最强的一个。”
所以,尽管林肯深受伤害,但他还是作出了一个极其大度的决策,即为了蔡斯,行使了一次美国总统的最高权力,任命蔡斯为最高法院的首席大法官。
论暴躁程度,与斯坦顿相比,蔡斯恐怕只能算是只温顺的小猪。
斯坦顿身型粗壮,脾气更像动物一样凶猛。
不过鲁莽乖僻的性格是他与生俱来的特质。
斯坦顿的父亲是个医生,为了将斯坦顿也培养成一名医生,从小就让他把玩一副人体骨架。
年轻时的斯坦顿更是桀骜不驯,常同伙伴们谈论人体、洪水、地狱之火之类的东西。
后来,他出走哥伦布、俄亥俄,在书店里做过工,租住在别人的房子里。
一天早晨,他出门不久后,房东的女儿就因罹染霍乱死了,当天家人就把女孩下葬了。
斯坦顿回去吃晚饭时听到了这个消息,但他怎么也不相信。
他担心房东女儿是被活埋的,便立即找来铲子,挖了好几个小时,直到发现女孩的尸首才罢休。
许多年后,他的女儿露茜不幸去世,斯坦顿伤心欲绝,竟然把已经下葬13个月的女儿的尸首挖了出来,放在家里的卧室长达一年之久。
后来他的夫人也过世了,斯坦顿每晚都要将妻子的睡袍和帽子放在**与它们同眠,他还常常抱着夫人的遗物哭泣不止。
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