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非但如此,很快又传来了另外的坏消息:林肯遇害的同时,国务卿苏厄徳在**遇刺,生还的希望渺茫。
然而,噩耗并未结束,很快,一连串令人惊惧的消息如电闪雷鸣般滚滚而来:副总统约翰逊已遇害,斯坦顿已遭暗算,格兰特被人枪杀了。
一时间,流言满天飞。
人们突然意识到,莫非李的投降只不过是个烟幕弹?此时,说不定南部邦联的人已经悄悄潜入华府,正准备大扫**;说不定他们已经再次集结武装,更为血腥的战争已经蓄势待发。
神秘的信使在街上急驰穿梭,他们在人行道上有节奏地发出敲击声。
这个节奏被重复了三次,原来,这是秘密组织联邦青年军的集合信号。
所有成员都被信号声吵醒了,他们抓起步枪冲向大街。
这群暴民高举着火把,拿着团团绳索,在城里四处乱叫“把戏院烧了”
“绞死卖国贼”
“杀死反叛者”
……
电报将这个悲伤的消息传遍了全国,整个美国仿佛都被点燃了。
那些被认定为同情南方者被抓起来,绑在木桩上,在他们的身上插上羽毛,涂上沥青;他们其中一些人的头颅已经被人群扔过来的石头砸了个粉碎。
人们将巴尔的摩的画廊砸了,因为他们认为这里一定藏有布思的画像。
马里兰州的一位编辑被枪杀,因为他曾在出版物里用尽下流语言攻击过林肯。
总统奄奄一息;副总统头染鲜血倒在**;国务卿苏厄徳遇刺,濒临断气。
整个国家唯一能主持大局的人就只有性格乖张、脾气火爆的爱德华·M·斯坦顿了。
一连串的遇刺使得政府紧张兮兮,认为所有高官恐怕都有遇难的危险,于是斯坦顿接二连三地发出命令。
命令就是在奄奄一息的总统跟前,用他的丝绒礼帽做垫板写成的,他下令士兵将他以及同僚的住所严密地保护起来。
他下令接管福特戏院,逮捕了每一个相关人员。
他还宣布华盛顿处于紧急状态。
他召集所有武装力量集结待命,包括整个哥伦比亚地区的军队和警力,以及周边地区军营里的士兵、美国的秘密警察以及从属于军事法庭的间谍。
他命令城中每隔50英尺就必须布置一个警戒哨。
他派人看守每一艘渡轮,命令拖船、汽艇以及弹药船在波托马克河上立即进行不间断巡逻戒备。
除此之外,斯坦顿还电告纽约州警察局局长,命他调派最敏捷的侦探把守美、加边境。
同时,下令巴尔的摩以及俄亥俄州铁路局长,将格兰特将军沿路拦回,要他立即赶往华盛顿。
斯坦顿派出一个旅的步兵驻守马里兰州,派出1000名骑兵追踪凶手。
他提醒所有人,凶手一定会想方设法逃回南方,因此,一定要牢牢地守在波托马克河河边。
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