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一时间，全国上下都在打探布思尸体的处理方式，但这个秘密只有八个人知道，而他们发誓永不泄密。
往往就是这样，越是神秘越能引发流言蜚语，全国的媒体都在大胆猜测这个秘密。
《波士顿广告报》说，布思的头和心脏被存放在华盛顿的军队医学博物馆里；还有一些报刊则说，布思的尸体已经被抛入大海；还有的报纸说，尸体已经被焚烧了；更有一家周刊登出了一幅所谓“目击者”
描绘的草图，证言尸体在子夜之时被抛进了波托马克河。
谣言越传越离谱，竟有人说士兵当时误杀了他人，而真正的布思早已经逃之夭夭。
这则流言或许是有些许根据的，因为，人们带回来的布思的遗体实在与他生前差别太大。
1865年4月27日，斯坦顿指派了不少人前去“蒙托克号”
弹药船认尸，约翰·弗雷德里克·梅医生是其中一个。
梅医生在华盛顿地区颇有声望，因此，人们或许根据他所说的话而做出了这种猜测。
他说：
当他们拉起遮盖尸体的防水油布时，我惊呆了，因为那具尸体所呈现的样貌与我之前所见过的布思本人相差太多了。
我由于过于惊讶，不禁对着一旁的巴恩斯将军脱口说道：“这具尸体一点儿也不像布思，我无法相信这就是布思本人。”
过了一会儿，我要求他们将尸体竖立摆放。
我也跟着站起身来，从头到脚仔细地打量了一番，终于，我还是从中辨认出了点儿布思的五官。
在此之前，我从未见过人在生前和死后躯体能有如此大的差别。
眼前这具尸体，形容憔悴，肌肤发黄，头发蓬乱缠结。
他一定在生前经过了长期的风餐露宿，忍饥挨饿，才变得面目全非的。
在场的其他人也根本无法认出这就是布思的尸体，于是流言就这样传了出去。
可惜的是，尽管斯坦顿以最快的速度秘密处理了布思的尸体，而且拒绝向媒体提供任何消息，但各种流言还是四散开来。
华府一家知名报刊《宪政联盟》认为，整件事就是一个骗局，接着，其他报刊也纷纷加入这个行列。
《里士满观察家报》则针对叫嚣声回应说：“我们早已知道布思逃脱了。”
而《路易斯维尔日报》则公开指责称：“这件事足以显示出有人使诈，贝克及其同党可能阴谋敲诈美国财政部。”
媒体将事件越描越黑，就像一般的小案子一样，一旦有一个目击证人出现，就会一下子冒出更多的目击证人。
此时，就冒出了数百人，人人自称在加勒特仓库那场阻击战之后还见过布思，甚至还跟他交谈过。
有人说他去了这儿，有人说他去了那儿，他似乎无处不在。
他出现在加拿大，跑去了墨西哥，登上开往南美的客轮，逃到了欧洲，还有的说他一直潜伏在弗吉尼亚，或藏匿在亚洲的某个小岛上，等等。
如果流言上升到全民的地步，那么它就不仅仅是流言了，它已经成为美国历史上最广为流传、最经久不息的神话了。
这个神话一直在民众口中存活了四分之三个世纪，时至今日，仍有成千上万的人相信那些流言，包括一些智力超凡的人。
就连高等学府里的教授学者也开始相信流言。
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