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处在一年四百英镑的水平，却还属于这个阶层是桩怪事，因为这意味着你的绅士风度几乎纯粹是理论上的。
可以说，你同时生活在两个阶层。
理论上你对仆从无所不知，也明白如何付他们小费，尽管实际上你只有一个、最多两个家仆；理论上你知道要怎么穿衣怎么点餐，尽管实际上你从来请不起像样的裁缝，进不起像样的餐馆；理论上你知道如何骑射，尽管实际上你没马可骑，也没有一英寸土地可供射击。
正是这一点解释了印度（近来是肯尼亚、尼日利亚等）对于上层偏下中产阶级的吸引力。
去那里当兵、当官的，并不是赚钱去的，因为士兵和官员不要钱。
他们去那儿是因为印度有便宜的马匹、自由的射击和成群的黑仆，扮起绅士来多么容易。
我所说的这种寒酸的绅士家庭，比任何贫困线以上的工人阶级家庭都更清楚地意识到贫穷。
房租、衣服、学费是无尽的噩梦，每一样奢侈品，甚至一杯啤酒，都是不正当的挥霍。
几乎全部的家庭收入都用来充门面了。
很明显，这种人处在一个反常的位置，人们可能忍不住想把他们仅仅当作例外，因而无足轻重，不存在。
但实际上，这类人有，或者曾经有不少。
比如说，大部分的神职人员和老师，几乎所有的英国驻印官员，一些士兵和水手，不少专业人士和艺术家，都属此类。
但这个阶层真正的重要性在于，他们是资产阶级的减震器。
对于真正的资产阶级，那些年收入两千英镑以上的阶层，他们的钱就是一层厚厚的软垫，隔开他们与他们所剥削的阶层。
他们每每想到下等人时，想的无不是雇员、仆人和生意人。
但对于下面那些，靠实际上相当于工人阶级的收入努力过着上流社会生活的穷鬼来说，就大不一样了。
最低等的那些上层阶级被迫与工人阶级进行密切的，某种意义上也是亲密的接触。
而我怀疑，传统的上等人对“平民”
的态度就是从他们这里衍生出来的。
这是什么样的态度呢？这态度就是暗自窃笑的高人一等和不时爆发出的恶毒仇恨。
看看过去三十年间的任何一本《笨拙》就知道。
你会发现，它处处都想当然地以为，工人阶级本身就是个可笑的形象，只有少数时候，当其表现出过于兴旺的迹象时，就不再是一个可笑的形象，而成了魔鬼。
浪费口水来批评这种态度没有作用，而应该考虑一下这是怎么产生的。
为此，必须认清工人阶级在那些生活在他们之间，却有着不同的习惯和传统的人眼中是什么样的。
一个寒酸的绅士家庭和一家生活在全是黑鬼的街上的“贫穷的白人”
处境差不多。
在这样的环境下，你必须要坚持自己的绅士教养，因为这是你唯一拥有的东西。
同时，人们讨厌你的傲慢、腔调和举止，这给你贴上了统治阶级的标签。
我第一次意识到阶级之分时还很小，不超过六岁。
在那之前，我心中的大英雄一般都是工人阶级，因为他们似乎总是做着十分有趣的事情，比如渔夫、铁匠、泥瓦匠。
我记得在康沃尔的一家农场上有一个帮工，在他们种萝卜时，常常让我坐在播种机上，有时还会抓羊挤奶给我喝；隔壁修新房的工人，让我玩湿灰浆，还教会了我“混蛋”
这个词；我还常和街上水管工的孩子出去掏鸟窝。
但没过多久，我就被禁止和水管工的孩子玩了。
他们是“平民”
，我要离他们远一点。
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