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第七章 鲭鱼诞生
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鲭鱼史康波,就是这样在长岛东南七十英里的大海表层出生的。
刚出生的时候,它是一粒小球,还没罂粟花的种子大,漂**在灰绿的海水表层。
小球内有一小滴琥珀色的油,小球因此能浮而不坠;又有一小点儿灰色的生命物质,小到用针尖就能挑起。
这一点儿生命物质,会在时机成熟时变成史康波——一条强壮而善泳的鲭鱼、海中的流浪者。
史康波的双亲,五月间才从大陆架边缘前来,是最晚到的一大批鲭鱼移民。
在它们急速向海岸推进的第四个夜晚,强大的水流正把它们拉向岸边,鱼卵和鱼白已开始流出它们的身躯。
史康波,是由其中一条雌鱼排出的四五千枚鱼卵中的一枚孵化而成。
这世上,恐怕很难找到别的出生地点比这水天之际更奇异:这里有各种奇奇怪怪的生物,被风、太阳与洋流控制。
这里安静无声,除了有时风吹过无垠的水面,像在耳语或咆哮;有时海鸥顺风而下,带来它们高亢、狂野的叫声;有时鲸鱼破水而出,吐出久闭的气息,翻身再度入海。
鲭鱼卵的飘零
鲭鱼急忙忙地向北向东游去,排精产卵的活动没有阻碍它们的行程。
海鸟在暗沉的海面寻找过夜的地点时,多种微小的动物自海底深处不见天日的峰与谷间悄然浮出水面。
夜晚的海属于浮游生物、小蠕虫和蟹婴,属于大眼睛的透明幼虾、藤壶和贻贝的幼体,属于铃铛般浮动的水母以及所有怕光的海中小生物。
鲭鱼卵这种脆弱的小东西,竟被放置在这样一个奇异的世界里飘零。
这里遍地是杀手,个个都得靠吞没其他生命来维持自己的生命——不管吞没的是植物还是动物。
这鲭鱼卵遭到比它早一点儿出世的小鱼、小贝、小甲壳、小虫的倾轧。
那些小东西,有的出生才几小时,就在大海里单打独斗,忙着找食物。
有的拿螯抓住比它更小、吞得下去的动物,有的用尖牙利齿猎食,或用长着纤毛的嘴吸食硅藻漂在水中的绿色或金色细胞。
除了微小的海生幼体,海中也遍布大型杀手。
鲭鱼双亲才走了一小时,一伙栉水母[67]便浮上水面。
栉水母像醋栗一样,靠晃动密集成片的纤毛前进,这些纤毛分成八片,垂挂在它透明的身体四周。
它们的体液比海水密不了多少,每天却要吃掉比身体大好几倍的食物。
几百万个新受精的鲭鱼卵在上层海域随水波漂**时,栉水母缓缓上浮,长斧似的身体前摇后摆,散射出冷冷的磷光。
它以致命的触手弹水,终夜不息,弹性极大的触手,每一根伸展开来都有它身体的二十倍长。
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