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细长的竿棒间隔着出现在河中，露出水面数英尺。
竿与竿间是黑色的网，因藻类附生，已成黑色。
鸥鸟常站在网上，等人来收网上的鱼，好捡拾渔人不要或遗漏的。
藤壶和小牡蛎覆盖了网竿，因为这季节水中盐分高，适合它们生长。
一些滨鸟站在河边沙嘴上，或在休息，或在水边捕食螺、小虾、蠕虫等食物。
滨鸟本是海边的动物，它们成群出现暗示着大海近了。
水中奇特的苦味越来越重，浪潮的律动也越来越强。
一次退潮时，一伙小鳗——不超过两英尺长——从向来居住的咸水沼泽出来，与山溪来的移民鳗混在一起。
这伙小鳗都是雄性，从未上溯河流，一向留居潮间咸水区。
更换肤色远赴大海
移居的鳗，外貌发生了惊人的变化：本来在河中呈橄榄黄的它们，现在黑得发亮，下腹则是银色。
这是准备远赴大海旅行的成鳗才有的肤色。
它们的身体结实，圆润，储存了好多脂肪，提供了它们出海远行需要的能量。
这些刚从河上来的鳗，已有很多口鼻开始变高、变窄，好像是嗅觉变敏锐的结果。
它们的眼睛比原来大了一倍，可能是准备潜行深海之用。
河流到了出海口，变宽了。
南侧流经一座石灰质的高岩，岩内嵌藏着千万枚古鲨鱼的牙齿、鲸鱼的脊柱以及软体动物的壳。
多少个世纪以前，第一批鳗自海中上溯溪河时，就死在了那里。
那些牙齿、骨骼和壳，是地球温暖期，海水上升，淹没海岸平原时的遗物。
当时的海中生物遗下它们身体中坚硬的部分，沉落于海底软泥中，在黑暗中埋了几百万年，等陆地再度升高，风暴日渐把它们冲出石灰岩，让它们暴露在天光下，任凭日晒雨淋。
鳗们花了一个星期，下到河口。
水越来越咸，湾中水流别有韵律，既不似河，也不似海，是受河流入海的影响，也受三四十英尺以下湾底泥滩洞穴的影响。
在峡湾里，退却的潮比上涨的潮有力，因为多条河流奔驰入海，阻碍了海水的压力。
安桂腊终于来到湾口。
与它同行的有几千条鳗，像携它们来此的水流一样，来自方圆几千英里内的各个山岭高原。
每一条溪、每一条河，都和它们一样投入湾中，融入海水。
鳗们紧靠湾的东岸走，循深水道来到一片大盐沼。
盐沼外，一直到大海，是广阔的浅水带，有绿色的沼泽水草一根根露出水面。
鳗们在盐沼集合，等待适当的时机出海。
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