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虽然在美洲海岸,这样的基础区分依然十分方便且有根据,但到了20世纪30年代,就可以很明显地看出,科德角不再如以往一般,是南方暖水域生物绕行此区的绝对界限。
奇怪的变化已然发生,许多动物由南方侵入这块冷水水域,北上缅因州,甚至加拿大。
这种新的分布当然和20世纪初开始,如今亦得到印证的气候变化有关——气温升高首先始自北极区,接着扩展到亚北极区,再传到北方各温带地区。
由于科德角北方水域温度升高,不止南方的各种成年动物,就连幼年阶段的动物也能够在此生存。
教人印象最深刻的北迁范例是绿蟹。
原本科德角北部没有它们的踪迹,现在缅因州所有的采蛤人却早就熟悉它们的身影,因为它们习惯以蛤的幼虫为食。
在20世纪初,动物学手册把这种动物的范围划在新泽西州和科德角之间。
1905年,波特兰附近出现了它们的足迹;到了1930年,缅因州海岸中段的汉考克县附近,也可采集到它们的标本;接下来十年,它们继续北移,到达冬港(不冻港);1951年,则在吕贝克附近发现了它们的踪影。
接着,它们沿着帕萨马科迪湾的海岸北上,到达加拿大的新斯科舍。
水温升高使得鲱鱼不再现身缅因州。
海水变暖或许并非唯一的原因,但要负部分的责任。
鲱鱼虽然减少了,但来自南方的鱼种增加了。
油鲱,是鲱鱼家族中数量较庞大的一种,经常被用来制造肥料、机油,以及其他工业产品。
1880年代,缅因州尚有油鲱工厂,接着油鲱便消失了,后来的许多年都只出现在新泽西州南方的水域。
然而,约在1950年,它们又开始回到缅因海域,随之而来的是弗吉尼亚的渔船和渔民。
同一族的另一种称作圆腹鲱的鱼,也朝北越移越远。
1920年代,哈佛大学的毕吉洛教授(HenryBigelow)的报告说,这种鱼的分布领域从墨西哥湾到科德角,并指出它在科德角已经十分罕见(在普罗温斯敦捕获的两只,已被保存在哈佛大学比较动物学博物馆中)。
然而在1950年代,这种鱼大群出现在缅因海域,渔产业也开始以之制罐。
其他零零星星的报告也说明了同样的趋势,从前在科德角闻所未闻的虾蛄,如今已经绕过科德角,散布到缅因湾南端。
处处可见软壳蛤受到温暖夏日温度的不利影响,而在纽约水域,它们也被硬壳的品种取而代之。
原本只有在夏季才会越过科德角北上的牙鳕,如今一年四季均可捕得;而原本以为只分布在南方水域的鱼种,如今也沿着纽约州的海岸产卵,它们稚嫩的幼鱼原本是不耐此地寒冬的。
虽然有这些例外,但科德角至纽芬兰之间的海岸属典型的冷水域区,一群北地动植物栖息其间。
此地和遥远的北地世界有着强烈且迷人的相似性,借着海洋融合一切的力量,与北极海域、不列颠群岛和斯堪的纳维亚半岛相联结。
有相当多的物种在大西洋东岸都出现了复本,因此不列颠群岛的海洋动植物手册也适用于新英格兰,可能涵盖80%的海草和60%的海洋动物。
另一方面,美国北部地区和北极的关系,远比英国海岸和北极的关系更密切。
一种大型的昆布属海藻——北极海带,虽然南下出现在缅因海岸,但在大西洋东岸不见踪影;另一种北极海葵,在北大西洋西岸直到新斯科舍数量极多,在缅因州则较少,但在大西洋彼岸的大不列颠,却未出现过,只限于更北部较冷的水域。
许多种类,如绿海胆、血红海星、鳕和鲱,都显示了海洋生物环绕北方海域的分布,绕过地球顶端,经由融化冰川和浮冰的寒冷潮流,把一些北方的动物向南带到北太平洋和北大西洋。
北大西洋的两岸有如此多样雷同的动植物,显然横越的方法相当容易。
湾流把许多移栖动物带离美国海岸,然而到另一头的距离实在遥远,而大部分动物的幼年阶段相对短暂,成年开始时必须抵达浅水水域,因此情况日益复杂。
在这大西洋北部,有淹没的洋脊、浅滩和岛屿作为中间站,可轻易地分为几个阶段横渡。
在更早的地质年代,这些浅滩甚至范围更宽广,因此长久下来,主动和被动的移居也都可行。
在纬度较低之处,生物必须越过大西洋海盆,此处岛屿和浅滩都不多见,而就连在这深凹之处,也会发生幼虫和成年动物的移居。
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