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在最低潮池的边缘,有一种在英国被称为“默藻”
的昆布属海藻——“翅藻”
,生长在陡急斜向深水的岩壁上。
其褶皱飘逸的长叶随着潮水涨退而起伏,生殖细胞所在的成熟羽片,生长在叶子的基部,因为在这种暴露于大浪的植物中,这个位置比主叶顶点安全(生长在海岸处,较少受到巨浪冲击的岩藻上,生殖细胞生在叶片顶端)。
翅藻比任何海草都适应海浪的冲击,站在安全立足点的最外侧,可以看见深色的带子流入海洋,遭海水拖拉滚摆的冲击。
植株长得越大越老,磨损就越厉害,也越枯萎,叶片的边缘分裂,主脉的顶端也被磨掉了,这种植物却因此保住部分固着器的完好。
叶柄虽然可以承受相当大的拉力,但强烈的风暴会扯下许多植株。
在更远处,我们偶尔可以在某些地点瞥见幽暗神秘的海草森林,它们在此沉入深水。
有时候这些巨大的海草会在暴风雨之后被抛上海岸,它们有坚硬而强健的叶柄,叶片的长带由此伸展。
海带“糖昆布”
叶柄长达四英尺,支撑着相较之下显得较窄的叶片(6~18英寸宽),可以向上向外伸入海中30英尺长。
其边缘有极明显的褶皱,干燥的叶片上有白色的粉状物质(甘露醇,一种糖)。
长股褐藻的茎可和小株的茎秆相比拟,长达6~12英尺,叶片宽达3英尺、长20英尺,但有时候可能比叶柄短。
糖昆布和长股褐藻所在之地,成为可与太平洋浩大海底丛林相比拟的大西洋海中丛林。
在太平洋,海草就像巨大的森林树木一样生长,由海床伸展150英尺,冒出海面。
在所有的岩岸,这种正在浅水域下的海带区一直是海洋中最罕为人知的区域。
我们对终年生长在这里的生物所知甚少,我们不知道,有些冬天在潮间带消失的生物是否只是向下移居到此区。
也许某些我们以为已经在某个特定地区消失的种类,或许因为温度的变化,已经向下移居到昆布林之内。
这一区显然很难探索,因为它总是处在惊涛骇浪之中。
然而,在苏格兰西岸的这种地区,由英国生物学者基钦(J.A.Kitg)率领全副武装的潜水员探查研究。
在翅藻和马尾藻所占据的区域下,浅水域下2英寻(1英寻约等于1.83米)及更深处,潜水员潜入浓密的昆布丛林,叶片由直立的叶柄支撑,在顶上形成一望无际的华盖,虽然有耀眼的阳光映照在水面上,但在这丛林中向前推进的潜水员,眼前总是一片黑暗。
在没有开阔海浪威胁的安静海滨,岸上海草茂密,占据了潮水涨退所容许的每寸空间。
而它们丰茂繁荣地生长,也迫使其他的海滨生物必须适应它们的生活模式。
虽然不论海岸是开阔的还是隐蔽的,都可看到同样的生物带的延伸,但在这两种海岸上,它们的发展有极大的差异。
**线之上少有变化,在海湾和入海口的岸边,一如其他地方,微小的植物覆盖了岩石,地衣向下蔓延,试图接近海洋。
在朔望大潮高水位之下,可以见到先驱——藤壶偶尔留下的白色斑纹,显示它们占据了这块开阔海岸,几只滨螺在上方的岩石上觅食。
但在隐蔽的海岸,由上下弦月的潮水所标示的海岸,却被款摆的水下森林占据,它们对潮水和洋流的动作非常敏感。
组成森林的树木就是褐藻或岩藻这种外形坚韧,质地却有弹性的大型海藻。
在这里,所有的生物都各自隐藏在掩蔽处。
这个庇护所热忱相迎,容纳了所有需要保护的小生物,避开炙人的热气、雨水和浪潮的拍击,因而这类海岸的生物异常丰富。
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