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名声是我们争取的东西,荣誉却是我们要保有的东西。
没有了名声只是默默无闻罢了,只是消极一些;而丧失了荣誉却是可耻的,是非常消极的。
荣誉的这种否定性质与其他被动的特质不同。
实际上,它比任何东西都更具有主动性。
它直接来源于主体,只与人本身的行为相关,与别人的行为和别人给此人设置的障碍都毫不相干。
因此,荣誉完全存在于我们的能力之中,而这个特征鲜明地标示出什么是真正的荣誉,什么是后面提及的骑士精神的虚伪荣誉。
我们之所以尊敬有德行的老者,是因为老人已用他们的人生证明他们有能力维护自己的清誉。
而对于年轻人来说,就算有高尚的品德,也未经受过时间的考验。
年轻人无论在年龄上还是在经历上都输给了老者。
因此,老年人令人发自内心地尊敬。
然而,皱纹——时间的痕迹——是不会收获敬意的,有人会说“可敬的白发”
,却不会说“可敬的皱纹”
。
荣誉的价值是间接的,就像本章最初所讲的,一般来讲,人们怎么评价我们就算对我们产生影响,也只是影响到他们对我们的态度方面,而不会决定我们的行动。
然而,荣誉具有社会性,它使我们生活在文明的国度里。
很多时候我们少不了别人的支持,前提是让对方信任我们。
因此,别人怎样看待我们虽然产生的是间接影响,但也是很有价值的。
西塞罗跟我的观点相同,他写道:“我对克利斯普斯和第欧根尼所说的话表示完全赞同,美名如果真的一无是处,那么就不值得我费力去追求。”
爱尔维修[1]的主要著作《论精神》也有过关于这方面的论断:“我们热衷于受到别人的尊敬,并不是因为尊敬本身的价值,而是因为尊敬所带来的好处。”
因为手段永远都没有目的重要,所以夸张地说荣誉高于生命,也只是说说而已。
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