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学者杰斯·奈文斯在《蒸汽朋克》（Steampunk）选集中表示，爱迪生式故事对蒸汽朋克文化最大的贡献或许正是一种作为反抗对象的传统：
不论是有意还是无心，第一代蒸汽朋克作家都运用蒸汽朋克题材扭转了爱迪生式故事的意识形态。
这种颠覆可以毫不夸张地与克洛德·列维-斯特劳斯（9）在其《生与熟》（TheRawandtheCooked，1970）中对人类文明的轴心的描述进行类比，也就是由自然产物的“生”
向人类造物的“熟”
转变的过程。
使“生”
变为“熟”
的烹饪是一种非常典型的人类行为，自然中的元素经由烹饪变为美餐，正如造就文明的也是使“生”
变为“熟”
的“烹饪”
——具体而言是精炼与扬弃，是剔除野蛮、粗糙以及不健康的要素。
这一理念响应了威尔斯的社会意识与审慎的态度，它的融入让蒸汽朋克文化不再局限于美学运动。
蒸汽朋克文化对维多利亚时代的关注不仅在于审美和技术，更是因为那个时代的一些问题会让人们想起自己在21世纪同样需要应对的状况。
奈文斯就这一点如此写道：
蒸汽朋克是一种明确地知道自己早已不再清白的艺术门类。
在参与者自己的语境中，它的各种特质或许依旧纯真无辜。
但当代的蒸汽朋克作家对爱迪生式故事的作者要么确实一无所知，要么对他们刻意视而不见的那些社会现实一清二楚……正是这一点清白上的欠缺，带来了针对爱迪生式故事所代表的一切的愤怒与反叛……
将这种愤怒发挥到极致的是乔·R.兰斯代尔的混搭之作《大草原上的蒸汽人与黑暗骑士陨落：一部一角钱小说》（TheSteamManofthePrairieandtheDarkRiderGetDown:ADimeNovel，1999），它引入了威尔斯作品中的元素，以任性而反常的方式对爱迪生式故事进行了解构。
在另一些小说中也能找到爱迪生式故事具有代表性的快节奏剧情、野心勃勃的主角以及对作为成功的必备条件的创新的高度强调，典型的例子就是谢丽·普里斯特的《老爷车》（Boneshaker），只不过爱迪生式故事并不是这部小说最直接的影响来源。
普里斯特笔下的主角往往像布雷纳德一样出身底层，他们运用自己的智慧实现了生存与成功。
在架空历史小说《西雅图》（Seattle）中，普里斯特着重渲染了一个与爱迪生式故事十分近似的西部背景，但是她选用的是具有明显的女性色彩的进步视角。
而保罗·基尼安与阿妮娅·本奈特合著的《锅炉板》（Boilerplate）一书则以调侃爱迪生式故事作为一种展现历史细节的进步尝试。
虽然蒸汽朋克的所有分支领域——绘画、小说、雕塑、时尚、电影、漫画、音乐和手工——都有可能包含着以爱伦·坡为代表的早期科幻作家那种纯真的好奇心，蒸汽朋克的世界却也继承了凡尔纳与威尔斯愤世嫉俗的预言中的技术噩梦——那不仅仅关于战争，还包括了可持续发展等问题。
当代蒸汽朋克继承了凡尔纳充满玩心的奇妙想象力，又将威尔斯以社会学方法改变未来的尝试引为己用，重新绘制了设计蓝图，重新发明了蒸汽技术，通过对“科学罗曼史”
的改造来营造了一个颇为自洽的世界。
这个世界美丽而带了些怀旧气息，同时也并不否认反乌托邦要素的存在。
乌托邦风格旅行笔记《幻想世界》（Lesmoes）中的配图，斯特凡·穆恩特纳绘，2008年
有趣的是，不论担任催化剂的究竟是爱迪生式故事还是凡尔纳与威尔斯——这是更常见的观点——这些元素的作用都不会直接表现为一个全新的子类或文化运动的诞生。
相反，诸多思维超前的作家对这些元素的运用为日后的扩展打下了坚实的基础，最终创造出了今日我们熟知的“科幻小说”
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