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给年轻蒸汽朋克党的分支辨认指南
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对帝国的批评
蒸汽朋克小说发展的历史是一个时断时续的进程，在这期间形成的诸多前沿突破并不一定会对紧随其后问世的作品产生影响。
贝洛克、杰特尔和鲍尔斯三人或许的确在20世纪80年代晚期创作了一批十分优秀的幻想探险作品，但是另一种早期蒸汽朋克作品早在70年代就已经出现了，那就是迈克尔·穆尔考克的《空中浪游者》三部曲（NomadsoftheAir，1971—1981）。
根据蒸汽朋克专家兼评论家杰斯·奈文斯的说法，“（这个三部曲）拥有蒸汽朋克的一切基本要素，却还称不上是成熟的蒸汽朋克。
不过，这主要是因为我不太确定能不能在子类正式出现之前就把它称作蒸汽朋克。
出于同样的理由，我也只会管爱伦·坡之前的侦探小说叫‘原始侦探小说’”
。
《空中浪游者》里出现的飞船并不都是蒸汽动力的，不过，除了这个近乎吹毛求疵的小问题之外，穆尔考克完全称得上是当代蒸汽朋克的教父之一了。
他的系列作品中不仅有飞艇舰队之间的激战，也充斥着各种复杂的政治及军事阴谋。
对此，穆尔考克表示：“如果你愿意的话，可以把这些小说的意图看成对爱德华时代帝国观念的纠正。
它们的目的是告诉人们，所谓良善的帝国是不存在的。
即便有时候帝国看起来十分慈悲，事实上也绝非如此。
书中涉及的既有当时正在崛起的北美帝国，也有日益衰弱的大英帝国。
让我震惊的是，虽然许多人和我（写《空中浪游者》系列故事的时候）选择了同样的手段，他们所做的却只不过是（至少在我看来是这样）写写看起来很酷的大冒险，比如飞艇在空中嗡嗡叫着飞来飞去，打几场轰轰烈烈的空战什么的，而这些故事发生的世界甚至还在打第二次世界大战呢。
我抨击的那种怀旧情绪人家反而大肆赞扬起来了！”
穆尔考克的作品中没有爱迪生式故事里那种热情又轻率的发明家形象，也不会对现代技术大加赞赏，他认为这样的技术必定要被政府运用于压迫的目的。
出于这样的原因，他对来自加州的作家三人组并没有很大的影响，反而与第一波蒸汽朋克浪潮的代表作有着更加紧密的联系，而那部彻底否定了怀旧情绪的作品正是威廉·吉布森与布鲁斯·斯特林合著的《差分机》。
这部1990年问世的小说同时获得了星云奖、坎贝尔奖和极光奖的提名。
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