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他左右来回地摇了摇头。
玛德莱娜来到他身边，挽住了他的胳膊，两人一起返回。
星期六那天，他接到了很多电话，都是来询问他的健康状况的。
“请问先生，您感觉好点儿吗？”
有人这样问他，或者，“您可是把我们着实吓得够呛，我的老兄!”
他则冷静地一一作答。
对所有人来说，这就表示了一个信号，即一切又恢复了正常。
佩里顾先生严格遵循布朗什大夫的叮嘱，整整一个星期天都在休息，喝药茶，服药片。
他还整理了一下各类文件，在那个银制的托盘上，就在信件旁边，发现了由一张特别女性化的纸做成的一个小盒子，那是玛德莱娜特地放在那里的，里头装了一个小本子，以及一封已经打开了的手写的信，看那样子，是一封很久之前写的信。
他立即认出了它，他喝了茶，拿起信，念了一遍，又是一遍。
他久久地停留在爱德华的战友回忆他牺牲情景的那一段：
（……）发生时，我们的部队正在攻打一个德国兵的阵地，这对我们赢得胜利至关重要。
你们的儿子，他常常冲在队伍的最前头，此时当胸中了一颗子弹，当场就牺牲了。
我可以向你们保证，他并没有什么痛苦。
你们的儿子，他总是提到，保卫祖国是他最高的职责，他应该为自己像个英雄那样死去而感到光荣。
佩里顾先生是一个商人，领导着好几家银行、海外商行、工业企业，因此，他凡事都会抱定怀疑的态度。
对这样一个现成的传奇故事，他是连一个字也不相信的，这是刻意编排出来的，很像是一幅蹩脚的彩色画片，专门用来安慰阵亡者家属的。
爱德华的战友写得一手好字，但他是用铅笔写的，信纸已经老化了，字迹在消退，就像一种编得很糟糕的谎言，没有人会真正相信。
他把信叠起来，塞进信封中，然后放到书桌的一个抽屉里。
之后，他打开了那个本子，一个用得很旧了的物件，用来缠住硬纸板封面和封底的那根橡皮筋已经松得丧失了弹性，人们几乎可以说，它已经绕地球转了三圈，就如同一个探险家的航海日志那样。
佩里顾先生立即明白到，这里头是他儿子画的画。
画的是前线的士兵。
他知道他可能无法一下子就翻阅这整个本子，而为了面对这一现实，面对自己那十分压抑的罪恶感，他需要很长的一段时间。
他停留在了那一页上，那上面画着一个全副武装的士兵，戴着头盔，坐在那里，他两腿分开，平贴在地上，肩膀低垂，脑袋微微低下，这是一种疲惫不堪的姿势。
若是他不留有一撮小胡子的话，那就活脱脱是一个爱德华了，他心里想。
在他始终没有见他的这几年战争岁月中，他是不是老了很多？他是不是跟那么多的士兵一样，也留了一撮小胡子？我又给他写过多少次信呢？他这样问自己。
所有这些用蓝色铅笔画的素描，是因为他只有蓝色笔用来画画吗？玛德莱娜应该给他寄去过包裹的，不是吗？回想到此，他感到有些倒胃口，他记得自己曾经对一个女秘书说过这样的话：“别忘记给我儿子寄一个包裹过去……”
那位女秘书也有一个儿子在前线当兵，1914年的夏季失踪了。
佩里顾先生仿佛又看到了这个女人当时返回办公室时的情景，她完全变了个人。
整个战争期间，她给爱德华寄过几次包裹，就像是在给她自己的儿子寄，她说得很简单，我准备好了一个包裹，佩里顾先生向她致谢，他拿起一张纸，他写道：“祝你一切都好，我亲爱的爱德华。”
然后，他犹豫起来，不知道该如何落款，写“爸爸”
也许有些不合时宜，而写“佩里顾先生”
，则不免显得可笑。
最后，他只签上了自己姓名的缩写。
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