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“有什么不对劲的吗?”
“可能是疲劳的缘故吧。”
贝尔蒙太太回答道,脸上露出一丝苦笑。
露易丝就为她做一碗蔬菜汤。
六月的某一天,露易丝走进她的房间,发现她死了。
她活了五十二岁。
母亲和女儿彼此都没有道一声再见。
从此,在露易丝的生活中,一切都在不知不觉地,悄无声息地向下滑落。
她孤独一人,她的青春就像一块冰糕那样融化了,贝尔蒙太太消失了,房屋本身只成了它早先所曾是的那个家的一个虚幻的影子。
随着岁月的消逝,它早已变得如此破烂不堪,以至于早先的房客离开之后,就没有新的房客搬来这里住下。
露易丝下决心要把它卖掉,她心里暗暗想道,卖房所得的钱好歹也能让她在别处重新开始生活,但是,公证人在跟她结算遗产款项的时候,给了她十万法郎,他说,这笔钱来自早年间她家的两个房客,在她还是个小孩子的时候,他们曾经十分疼爱她,并希望能为她的未来提供一笔资金,在这笔钱之外,她还多得了两万四千法郎,相当于这笔钱在二十年期间的利息收入,而在这些年里,贝尔蒙太太从来没有对她说起过这一切,她只是通过一些幸运的投资,努力使得它产生出丰厚的收益。
当然啦,这并没有让露易丝成为一个很富的女人,但它毕竟让她有能力保留了那栋小楼房,并且把它修葺一新。
于是,她叫来了一个工头,跟他一步一步地商谈了工程预算。
最终,她跟他敲定了约会,等一天晚上从学校回来之后,就彻底地了结这件事。
但是,就在那一天下午,丹雷蒙街上的报贩们开始高声叫嚷着:“战争爆发了。”
国家发布了总动员令。
泥瓦工就不过来了,房屋的整修计划就只能等到以后的日子了。
从医院出院回家之后,露易丝在院子里待了很长一段时间,目不转睛地瞧着眼前这一栋早先被她父亲用来当作货栈的小楼房,贝尔蒙太太只能以微不足道的价格出租它,她也无法要求更多,因为它确实毫无舒适性可言。
在她刚刚经历的事情中,有着某种强有力的、令人惊诧的东西,把她拉回到了当年那个时代,那时,此地曾居住着两个男人,而后来,他们走了,但馈赠给了她一笔财产。
从此,这地方一直就没有人再居住。
每隔两三年,最多就三年,露易丝会鼓足勇气过来这里打扫一下,开窗通一通风,扔掉一些她上一次过来时还舍不得扔的东西。
在楼上的那个天花板很低而窗户却很宽大的大房间里,剩下的就只有一个煤炉子,一道布料紧绷的屏风,屏风上画着一群绵羊,还有几个手捏纺毛杆的牧羊女,还有一张很滑稽的土耳其长沙发,其风格隐约是督政府时期[17]的,整体的镀金描红,花彩浓重,它的扶手——这可是一件专为左撇子而设计的家具——则模仿了一只挺着胸膛的天鹅的脖子,露易丝曾经执意要把它重新修复,而谁也不知道这究竟是为了什么,但是,她后来又把它丢弃在了这里,就像是抛弃在了一个阁楼上。
通过眺望外侧的单坡屋顶、硬土地的院子和房屋,她就像是有新发现似的,在这一背景中,看到了对她生活的一种隐喻,她感觉泪水顿时涌上了眼眶。
她的喉咙抽紧了,她的腿脚没有了劲,她赶紧挪动几步,坐在了已被虫子蛀蚀的通向外屋的木头台阶上,这地方,谁踩上一步都不免会提心吊胆,生怕会坍塌。
梯里翁大夫的脑袋的可怕幻象,跟那位曾经与其战友一起隐居在这里的复员老兵的脑袋重叠在了一起。
那个年轻人,爱德华·佩里顾,戴着面具,用以遮蔽他的真实面貌,因为他的下半边脸早已被一块炮弹皮给炸飞了。
露易丝那时候只有十岁。
当时,她养成了一个习惯,每每放学回家时,就会上楼来找他,来帮他制作面具:搅拌纸浆,粘珍珠和彩带,描画脸谱。
那时候,这里的墙上总是挂着几十个面具,每一个都代表了一种心灵状态。
在那个年代,露易丝的话就已经很少了,她听着爱德华那带有嘶哑声的气喘吁吁的呼吸,她喜欢他把双手搭在她瘦骨嶙峋的肩膀上,他有着人们所能想象的最美丽的目光,露易丝再也没见过如此美的目光。
因为,这一切会发生在一些完全相异的人之间,而就在这个二十五岁的伤残老战士和这个没有了父亲的孤儿小姑娘之间,诞生了一种宁静和确定的爱。
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