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矿工的工作难度之大，对我来说不亚于表演空中飞人，或者在全国越野障碍赛中获奖。
我做不了体力劳动者，求求上帝，也永远别让我做，但有些体力劳动，非干不可的话我也能干。
我可以做个勉勉强强的扫地工，或者效率低下的园丁，甚至末流的农场工人。
但无论多么努力，进行怎样的训练，我也成不了矿工，这工作不出几个星期就能要了我的命。
看着矿工工作，你立刻意识到人们真是生活在不同的世界。
这地下挖煤之处，是一种另外的世界，人们很可能一辈子也不会听说，很可能大部分人甚至宁愿不要听说。
然而这绝对是我们地上世界不可或缺的对应物。
几乎我们所做的每件事，从吃个冰淇淋到横跨大西洋，从烤一条面包到写一部小说，都少不了直接或间接地用到煤。
维护和平需要煤，爆发战争就更需要煤。
革命时期矿工必须继续工作，不然革命就得暂停，因为革命也好、平叛也好都需要煤。
不管地面上发生什么，切煤挖煤必须一刻不停地继续，或者无论如何，顶多能停一星期。
希特勒要踢正步，诗人要互相吹捧，围观板球的人群要在劳德板球场集合，煤就必须源源不断。
但总体上我们对此浑然不觉，我们都知道我们“必须有煤”
，但我们很少或者从来记不起挖煤是怎么回事。
我现在坐在这里，在舒适的煤火前写作。
现在四月了，但我仍然离不开火。
每隔两个星期，煤车开到门前，煤装在泛着焦油味儿的结实的麻袋里，穿着皮短褂的男人把它搬到屋里来，哐啷哐啷地扔到楼梯下的储煤间里。
只有极少的时候，当我特别留意去想象时，才会把这些煤和遥远煤矿里的劳工联系起来。
这只是“煤”
——一样我必须拥有的物品，不知从哪里神奇地运来的黑乎乎的玩意儿，仿佛神赐之物，只是你要付钱而已。
你大可以开一辆车穿越英格兰北部，却一次也想不起你所在的马路之下的几百英尺，矿工们正在挖煤。
但某种意义上，正是矿工们驱动着你的汽车。
下面那个矿灯照耀的世界对地上这个青天白日的世界而言，就像根系对花朵一样不可或缺。
不久以前，矿中的条件比现在还要差。
有一些尚在人世的高龄老妇，年轻时曾在地下干过活，腰上套着枷锁，腿间绑着镣铐，拽着煤缸四脚着地爬行。
她们以前怀孕的时候都接着干活。
即使现在，如果没有孕妇拽着煤爬来爬去就产不出煤，我估计我们也会让她们去干，而不会让我们自己没有煤。
但是当然，大多数时候我们宁愿忘记她们做过这样的事。
各式各样的体力劳动无不如此，它维持着我们的生活，我们却遗忘了它的存在。
或许，矿工可以比其他任何人更好地代表体力劳动者这类人，不仅是因为他们的工作艰苦得夸张，而且是因为它是如此必不可少，而又如此远离我们的生活经验，如此无形无迹，可以说，我们能够像忘记血管里的血液一样忘记它。
某种意义上，看到矿工工作甚至是一种耻辱。
它让你对自己作为“知识分子”
和一般而言的上等人产生了片刻的怀疑。
因为你彻底明白了，至少在观看的时候明白了，正是因为矿工们呕心沥血，上等人才能上等得起来。
你、我、《泰晤士文增》的编辑、《写给婴儿的马克思主义》的作者以及X同志——我们所有人相对体面的生活都是拜地下那些全身漆黑、满喉煤尘，用钢铁般的手臂和腹部肌肉挥动着铁锹的矿工们所赐。
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