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于是零星贸易,渐用货币。
大宗支付,转用布帛。
铜钱为纸币驱逐以尽,而纸币起码是一百文,则零星贸易,无物可用了。
势不能再回到古代的以粟易之,而布帛又不可尺寸分裂,乃不得已而用银。
所以银之起,乃是所以代铜钱供零星贸易之用的,并非嫌铜钱质重值轻,用之以图储藏和运输之便。
所以到清朝,因铸钱的劳费,上谕屡次劝人民兼用银两,人民总不肯听。
这个无怪其然。
因为他们心目之中,只认铜钱为货币。
储藏了银两,银两对铜钱涨价,固然好了,对铜钱跌价,他们是要认为损失的。
他们不愿做这投机事业。
到清末,要以银为主币,铜为辅币,这个观念,和普通一般人说明,还是很难的。
因为他们从不了解有两种东西可以同时并认为货币。
你对他说:以银为主币,铜为辅币,这个铜币,就不该把它看做铜,也不该把它看做铜币,而该看做银圆的几分之几,他们亦很难了解。
这似乎是他们的愚笨,其实他们的意见是对的。
因为既不看做铜,又不看做铜币,那么,为什么不找一种本无价值的东西,来做银圆的代表,而要找铜币呢?铜的本身是有价值的,因而是有价格的,维持主辅币的比价,虽属可能,究竟费力。
何不用一张纸,写明铜钱若干文,派他去充个代表,来得直捷痛快呢?他们的意见是对的。
他们而且已经实行了。
那便是飞钱、交子等物。
这一种事情,如能顺利发达,可使中国货币的进化,早了一千年。
因为少数的交易用铜钱,多数的授受、嫌钱笨重的,则以纸做钱的代表,如此,怎样的巨数,亦可以变为轻赍⑩,而伸缩又极自由,较之用金银,实在合理得许多。
而惜乎国家攫取其发行之权,以济财政之急,把这自然而合理的进化拗转了。
于此,又可知道纸币之弊。
黄金为什么不起而代之,而必代之以银。
从前的人,都说古代的黄金是多的,后世却少了,而归咎于佛事的消耗(顾炎武《日知录》,赵翼《廿二史札记》,《陔余丛考》,都如此说),其实不然。
王莽败亡时,省中黄金万斤为一匮11者,尚有六十匮。
其数为六十万斤。
古权量当今五之一,则得今十二万斤,即一百九十二万两。
中国人数,号称四万万。
女子当得半数,通常有金饰的,以女子为多。
假使女子百人之中,有一人有金饰,其数尚不及一两。
现在民间存金之数,何止如此?
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