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第四章希腊人的南下
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第一节爱琴海文化
【欧洲文化的来源】我们在本书第一章中曾经述及欧洲人在石器时代的文化状况，而且觉得他们似乎生活在原始状况中，已经不能再向前进步了。
同时我们曾述及埃及和亚洲西部诸国种种惊人的发现和发明，如文字、金属、雕刻、建筑等都是西方文化上开山的大贡献。
我们现在应该继续说明地中海东部的古文化怎样传入新石器时代原始的欧洲，使其逐渐产生开化的国家，来和亚洲争霸。
就地理上来讲，爱琴海区域离古代埃及和东方诸国最近，所以它受到的东方文化的影响当然是最深且最大的。
【爱琴世界】爱琴海虽然是地中海的一部分，但是它好像一个大湖。
它的西北两面为欧洲陆地所包围，东面和小亚细亚相接，南面有一块长形的克里特岛做它的屏障。
从北到南最远的距离不过四百英里。
四周海岸港湾很多。
海中小岛数百，用帆船往来其间最多不过一两个小时。
天气温暖，海滨平原大小麦、葡萄、橄榄等植物非常繁盛，所以面包、橄榄油和葡萄酒成为此地居民的主要食品。
爱琴海区域最初的居民虽然亦属白种，但是他们和后来的希腊人并没有血统的关系，所用语言亦完全和希腊人两样。
他们可以说是欧洲方面最古老的文明民族、希腊文化的先锋。
【克里特文化的兴起（公元前3000年—公元前2000年）】因为爱琴海接近埃及和东方，所以地中海北岸高等文化的产生不在欧洲大陆，而在爱琴海诸岛。
爱琴文化的首领就是南部的克里特岛。
岛上居民在石器时代本住在砖屋中过他们的原始生活。
公元前3000年时他们才从埃及人那里引进了铜器，不久就学会制造青铜，因此他们进入了铜器时代。
在埃及金字塔时代，他们从埃及人那里学到制陶器的轮、烧砖的窑和其他重要的发明。
他们自己又发明了一种文字，这种文字现在欧洲的学者还不能了解它。
到公元前2000年时，克里特人已成为一种很文明的民族。
他们建都于克诺索斯（ossus），不久又从埃及人那里学得航海术，为欧洲最古老的航海民族。
他们的海船极多，所以克里特国王有“海王”
的称号。
欧洲最古老的王宫遗址就在克诺索斯，如今还在。
【克里特文化的极盛时代】克里特文化这样发展了几百年，到公元前1600年和公元前1500年间就达到了极盛时代。
克诺索斯的王宫有宏大的列柱、石阶和露天大院。
墙上画了许多美丽生动的图画。
克里特人还从埃及人那里习得制造琉璃瓦的方法，用来装饰宫殿。
花瓶上往往画有或者刻有植物和海中生物的图像，为世界上最精美的装饰美术之一种。
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