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第十章地中海的统一
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第一节罗马和迦太基的争雄
【罗马商业的发展】罗马自从征服意大利南部希腊诸城以后，第一回和高等文化接触。
罗马人所受希腊文化的影响很大，以商业方面最为显著。
他们曾经使用希腊的银币，到公元前268年才发行自己的银币。
因此罗马不久就和雅典一样有一班富人出现，大部分都是商人。
不过罗马的工业却不如雅典那样发达，原来罗马是一个运输和交易的中心，不是工业兴隆的城市。
【迦太基商业的独霸】当罗马的商船从台伯河驶出海外的时候，他们就看见西部地中海世界早已被迦太基人所占据。
迦太基原来是腓尼基人在非洲北岸所建的一个小商站，后来商业逐渐发达，它的势力就沿非洲的北岸向东西两方向发展，甚至占据西班牙的南部，占领了此地的银矿。
迦太基人在当时当然不知道有所谓的自由贸易，所以尽力以垄断为事，不许别国商船驶入他们领土中的海港。
凡外国商船冒险驶入时，迦太基人就用战船把它们撞沉。
罗马人怨愤之余，觉得迦太基在西部地中海所占的位置阻碍了罗马国外贸易的发展，迦太基人甚至在西西里岛上亦有市场，对于意大利半岛形成逼迫的形势。
因此罗马虽然征服了全部意大利，但不能不再开拓势力以求商业的自由发展。
罗马和迦太基的竞争至此似已不能幸免。
后来战争果然爆发了，竟持续了一百一十八年之久，迦太基终为罗马所灭。
双方战争共计三次，通常叫作腓尼基战争，因为迦太基人原来就是腓尼基人，所以有这个名称。
【迦太基的政府和军队】当战事初起时，迦太基原是一个很繁盛的城市，面积恐怕要比罗马大三倍。
城中政权全握在一班富商的手中。
他们领导政府已经好几百年，很是得当，所以迦太基国势的隆盛远在希腊诸城之上。
他们军队中的士兵大部分都是雇用而来的，因为迦太基的农民为数很少，不能像罗马一样可以招募本国的农兵，所以迦太基的军队总不如罗马的军队那样可靠。
【罗马的军队】罗马人能够随时募得本国士兵三十万人，此外可从同盟国方面募得相当的兵额，所以罗马的兵力最为雄厚。
而且罗马人使用刀剑的技术很精，他们方阵的战术又较前改进得极为灵动，这就是他们所向无敌的一个原因。
他们陆上战争的经验虽然很丰富，但此时他们不得不学习海战了。
他们学习制造战船和驾驶海船的技术曾经费了不少的时间，因为要想战胜迦太基，非有强大的海军不可。
【第一次腓尼基战争（公元前264年—公元前241年）】照上所述，可见罗马和迦太基早已是不能不战的形势了。
后来迦太基的驻防兵进占西西里岛上的墨西拿（Messina），此地扼西西里岛和意大利之间海峡的咽喉，地势极其重要。
迦太基人这种举动在罗马人看来无异于一种示威，于是就在公元前264年出兵渡海而登西西里岛，这是第一次腓尼基战争的开端，亦是罗马军队走出意大利半岛的第一次。
罗马人因和西西里岛上的希腊名城叙拉古结盟，得到它的帮助，所以不久就占领了西西里岛的东部。
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