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帝国的王侯,以及众多的皇亲国戚——简言之,就是富得流油的权贵们。
朝廷规定,每逢这些权贵到长安朝觐、参加大典、进献贡品之际,必须事先花四十万钱购买一张皮币,才有资格参与上述活动。
如此一来,皮币就能通过这些权贵之手,渐渐流通到市场上去,而无数的铜钱则哗啦啦流进了国库。
除了白鹿币,此次货币改革,朝廷还推出了一套“白金币”
。
古代称白银为“白金”
,所以白金币的主体材料就是白银。
当然不是纯银,而是掺杂了一定数量的锡。
准确地说,“白金币”
就是一种合金硬币。
当时,皇家事务管理机构“少府”
(相当于刘彻自己的小金库)之中,存有大量银和锡,足以批量制造“白金币”
。
“白金币”
有三种面额:最大的呈圆形,上面铸造龙的图案,价值三千钱;其次呈方形,图案为马,价值五百钱;最小的呈椭圆形,图案为龟,价值三百钱。
就这样,从超大面额的“白鹿币”
,到大面额及中等面额的“白金币”
,再到小面额的“五铢钱”
,一整套崭新的货币体系就建立起来了。
朝廷收回铸币权并发行新货币,必然触动无数既得利益者的奶酪。
尽管朝廷三令五申,严禁民间私铸各种类型的货币,可依然有无数的商人与政府官员内外勾结,冒着杀头的危险拼命盗铸货币。
《史记·平准书》就说:“吏民之盗铸‘白金’者不可胜数。”
《资治通鉴》也称:“民多盗铸钱(‘五铢钱’),楚地尤甚。”
一切正如马克思在《资本论》中引用的邓宁格的那段名言一样:“资本家害怕没有利润或利润太少,就像自然界害怕真空一样。
一旦有适当的利润,资本就大胆起来……有百分之五十的利润,它就铤而走险;为了百分之一百的利润,它就敢践踏一切人间法律;有百分之三百的利润,它就敢犯任何罪行,甚至冒绞死的危险。”
新货币发行后,一开始还只是掌握权力的官员和握有资本的商人联手盗铸;可很快,无数民众也都卷了进来,“天下大抵无虑皆铸金钱矣”
(《史记·平准书》),即天下人大都毫无顾虑地私铸金钱。
“犯者众,吏不能尽诛取”
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