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皇帝想看到的,当然是张汤“扑通”
一声跪倒在地,拼命磕头请罪——然而,这一幕并未出现。
张汤丝毫没有请罪的样子,只微微露出惊讶的表情,说:“可能有这回事。”
差不多就在这时,减宣那边的案子也查完了,奏称:“鲁谒居确实是为了巴结张汤而告发了李文,而此事张汤也完全知情。”
这么多矛头全都指向了张汤,还有什么可说的呢?
武帝旋即以张汤“心怀诡诈,当面欺君”
的罪名,将其逮捕入狱;先后派出八批内廷使臣去审问张汤,轮番上阵,疲劳轰炸。
不料张汤却是个硬骨头,从头到尾都坚称自己无罪,否认了所有指控。
最后,武帝派出了张汤的多年同僚、御史中丞赵禹。
赵禹也是出了名的酷吏,虽然跟张汤关系不错,但事情到了这个地步,任谁都救不了他了。
赵禹出马,意味着张汤的结局只有一个——死。
赵禹先是十分严厉地传达了皇帝的口谕,然后就跟张汤摊牌了,说:“你怎么就看不清现在的处境呢?这些年被你屠灭的人有多少?如今,所有人对你的指控都有确凿证据;天子没有处决你,而是把你关进大牢,就是要让你自行了断。
你又何必反复抗辩呢?”
至此,张汤才终于感受到绝望。
天子故意不以国法制裁,让你自行了断,就是给你留了面子,外加留个全尸——这已经是皇恩浩**了,你还奢求什么?
临死前,张汤写下了一封遗书,说:“汤无尺寸功,起刀笔吏,陛下幸致为三公,无以塞责。
然谋陷汤罪者,三长史也。”
(《史记·酷吏列传》)
大意为,张汤对国家没有尺寸之功,乃区区刀笔吏出身,却有幸被陛下提拔为三公,无以推卸罪责。
然而,密谋陷害张汤入罪的人,就是丞相的三个长史。
元鼎二年十一月,张汤在狱中自杀。
出来混,迟早是要还的。
正如赵禹所言,张汤这么多年来,杀了太多人,更得罪了无数人,必然要遭到报复和反噬。
从老百姓的角度来讲,这就叫天理昭彰,报应不爽;而从官场潜规则的角度来看,他的死也是一种逻辑必然。
因为在整个大汉天下,真正能够置他于死地的人,其实只有一个,那就是天子刘彻。
如果刘彻不想让他死,那就算再多有权有势的人结成再大的“复仇者联盟”
想整死他,都没有用;只有刘彻想让他死,这些人才能得偿所愿。
所以,表面上看,张汤是死于仇家的报复;但归根结底,则是死于“兔死狗烹”
的官场铁律。
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