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苏格兰、威尔士、爱尔兰、萨克森、波西米亚和法国的一些河流里的贻贝,都能产生珍珠。”
“好!
今后在这些地方要好好注意一下了!”
加拿大人回答。
“但是,”
我又说,“分泌出珍珠最好的软体动物,是珍珠牡蛎,乳白珠贝和珍贵的珠母。
珍珠只是一种呈小球状的螺钿质凝结物。
它要么黏附在牡蛎壳上,要么嵌在动物的肉褶里。
在壳上的珍珠是固定不动的,在肉里的是活动的。
但是它的核心总是一个小小的坚硬的物体,要么是一颗不孕的卵,要么是一粒沙子,在它周围,螺钿质经年累月地沉淀下来,渐渐形成很多同心圆的薄层。”
“能在一只牡蛎中找到几颗珍珠吗?”
康赛议问。
“可以,我的小伙子。
有些珠母就像真正的珠宝盒。
甚至一只牡蛎,虽然我对此有所怀疑,里面容纳不少于150条鲨鱼。”
“150条鲨鱼!”
尼德·兰德大声说。
“我说了鲨鱼吗?”
我也急忙大声说,“我想说150颗珍珠。
跟鲨鱼没关系。”
“确实是,”
康赛议说,“但是先生现在能告诉我们,用什么办法能把珍珠取出来吗?”
“有好几种方法,通常,如果珍珠是黏附在壳上的,采珠人就用钳子夹出来。
但是,最常用的方法,是把珠母铺开在海边的草席上。
珠母就这样在流动的空气中死去,10天之后,珠母就达到令人满意的腐烂状态了。
这时,它们会被放入装满海水的大蓄水池里,然后被打开,清洗。
就是这时候,开始双重的刮削工作。
首先,采珠人要区分开商业上所说的银白、混杂白和混杂黑等不同的螺钿质,然后装箱,每箱125至150千克。
然后,把珠母的肉都取出来,煮沸,再用筛子筛,直到把最小的珍珠都取出来。”
“珍珠按照大小,价格不同吧?”
康赛议问。
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