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我看到这座城市的八角形清真寺尖塔，根据历史学家艾德里西[8]的说法，以前这座城市是这一带最富有、贸易最繁华的货物集散地。
我以为尼莫船长到达这里之后，会折回。
但是我弄错了，令我吃惊的是，他完全没有这样做。
第二天，2月7日，我们驶入了巴别尔曼德海峡，在阿拉伯语里，这个名字的意思是“泪门”
。
海峡宽20海里，长只有52千米，对全速前进的鹦鹉螺号来说，穿越过去最多只是一小时的事情，但是我什么也没有看见，甚至连丕林岛都没有看见，这个岛是英国政府用来巩固在亚丁的地位的。
从苏伊士去孟买、加尔各答、墨尔本、波旁岛[9]和毛里求斯的英国和法国汽船太多，在这个狭窄的通道往来如梭，鹦鹉螺号不便露面。
于是它谨慎地在水面下航行。
终于，到了中午，我们在红海上乘风破浪起来。
红海是《圣经》中著名的湖，这里几乎没有雨水，也没有大河流入，过度的蒸发不断吸干海水，每年失去的水位高达一米半！
这是个奇特的海湾，完全封闭。
要是照一般湖泊的情况，它可能整个干涸了。
这一点上，它还不如临近的里海或死海，它们的水平面，只下降到蒸发掉的水和接收到的水正好相等的程度。
红海长2600千米，宽度平均为240千米。
在古埃及法老托勒密时期和罗马帝国时期，红海曾经是世界贸易的大动脉，苏伊士运河的开通会恢复它往日的重要性。
这一点，苏伊士铁路已经部分体现了出来。
我甚至不想弄明白尼莫船长为什么会心血**，把我们带来这个海湾，但我毫无保留地赞成鹦鹉螺号进入。
潜艇以中速行驶，为了避免遇到船，有时待在海面上，有时下潜，于是我可以上上下下地观察这奇妙的海。
2月8日，从黎明开始，摩卡出现在我们面前。
这座城市现在变成了废墟，一声加农炮响，城墙就会坍塌，上面稀稀拉拉有几棵绿油油的椰枣树。
从前这也是个重要城市，有6个集市，26个清真寺，城墙长3千米，被14个堡垒守护着。
然后，鹦鹉螺号靠近非洲海岸，那里的海水更深。
在晶莹剔透的海水之间，透过打开的客厅舷窗，我们可以欣赏光彩夺目的珊瑚丛，还有覆盖着绿角藻和墨角藻，华美如绿皮毛的大块岩石。
毗邻利比亚海岸，销蚀的暗礁和小火山岛千变万化，这般美景真是让人难以形容！
但是，这些树枝状结晶最为争奇斗艳的地方，要数鹦鹉螺号很快要驶向的东海岸。
这是在德哈马海岸，海面下不仅铺展着盛放的动物性植物，而且纵横交错极为秀美，在海面上延伸出去足有10英寻。
水面上的植物恣意生长，但水下的植物因为有水的润泽，所以更为鲜艳。
我在客厅的舷窗前这样度过的时光是如此迷人！
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