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并将未刻御制诗文一并补缮添入,以归划一[8]。”
此时乾隆皇帝已到热河避暑,他八十二岁的生日庆典也将在热河举办。
让乾隆皇帝高兴的是,这次英国居然派了一个使团,来中国为他庆贺寿诞。
七月二十六日英国使团的船只刚抵天津大沽口,而一份礼单早就送到他的案头。
这份礼单让乾隆皇帝心花怒放,礼单上有天体运行仪、地球仪、望远镜、气压计,甚至还有蒸汽机、棉纺机、织布机等大型机器设备,更多的则是钟表、灯具、机织的布料等日用品。
还有有减震功能的马车,榴弹炮、迫击炮、步枪、手枪等军械。
他们居然还带来了一个热气球和驾驭这个热气球的技师。
这些礼品被绘成图样送到热河。
可是赶到热河的英国使者却遇到了让他们尴尬转而愤怒的事,中国朝廷官员要求他们觐见皇帝时要行三叩九拜之礼。
而刚刚经历过欧洲启蒙运动的英国人则认为这是对他们尊严的侮辱,断然拒绝,双方为之发生了争执。
这件事震动了中国朝野。
礼部议此事,最后乾隆皇帝接受了纪晓岚和其他朝臣的意见,让他们单膝半跪,随众俯首,算是勉强完成了觐见之礼。
英国人的一些礼物送到热河,乾隆皇帝看过之后,命人将贡品送到澹泊敬诚殿,让百官欣赏。
纪晓岚也去看了。
大家对两台赫歇尔大望远镜表现了极大的兴趣。
还有英国的猎枪,枪托和枪柄上嵌着金饰,还有可以连发的步枪。
从热河回到京师,纪晓岚被他看见的景象惊呆了。
京城里到处都是灾民。
原来这一年畿辅岁歉,饥民都涌到京城里来要饭逃荒。
那些饥民个个衣衫褴褛,鹄面鸠形,男男女女,扶老携幼,挤满了大街小巷。
纪晓岚的轿子刚过虎坊桥,见那里用席片搭了一个粥厂,官家在煮粥施赈。
一溜七口大锅,司役们忙得通身是汗,一锅粥煮好了,司役鸣锣,灾民蜂拥而入,你推我挤,乱成一团。
司役就用锣棰敲打着挤成一团的人们,喊着:“人人有份,不得拥挤!”
有得到粥的饥民被拥挤的人撞飞了粥碗,滚烫的热粥泼洒在孩子的头脸上,立时烫起一脸大水泡,哭声、咒骂声、叫喊声鼎沸。
回到府中,院子里也支了两口粥锅,灾民竟然聚集到纪府的大院里来了。
马夫人指挥着一群仆妇丫头在煮粥。
纪晓岚在灾民中看到了一个熟悉的身影,原来是纪家的老佃户张茂林。
这张茂林的父亲张璜,就是纪家的佃户。
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