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接着,“啪,啪,啪,啪”
的鞭打声就传来了,等到某个倒霉鬼回来,已经满身鞭痕,疼得龇牙咧嘴—后来,黑佬鬼扔掉马鞭,换成打人更疼的藤条—然后接着背书。
虽然这种情况并不经常发生,但我确实记得不止一次,在背拉丁文背到一半时被带出房间打了一顿,然后回来继续背。
要是谁认为这招不管用,那可大错特错了—它们在这类特殊目的上的效果极为出类拔萃。
事实上,我怀疑要是没有体罚,古典学科的教育估计都很难成功进行下去。
男孩们自己也相信它的功效。
有个男孩叫比彻姆,不是太聪明,但他显然急需一份奖学金。
黑佬鬼像抽一匹疲惫不堪的老马一般逼着他朝目标赶去。
他去参加了阿平汉姆公学的奖学金考试,回来后自觉考砸了,一两天之后又因懒惰被狠狠地揍了一顿。
“我真希望能在参加考试前挨这顿鞭子。”
他伤心地说—这句话让我在心里狠狠地鄙视他,但我完全能理解。
奖学金班的男生所受到的待遇并非一视同仁。
如果男孩拥有富裕的家庭而不在乎学费那点开支,黑佬鬼就会像一名严厉但慈祥的父亲一样鼓励他,开开他的玩笑,用指头点点他的胸膛,也许偶尔还会用铅笔轻敲他的脑瓜子,但不会揪头发,也不拿鞭子抽他。
受苦的是那些贫穷但“聪明”
的男孩。
我们的头脑是一座金矿,他把钱投资给我们,红利就必须从我们身上压榨出来。
在我还没有弄清楚我和黑佬鬼的经济关系之前,我就已经明白,我和大多数其他男孩的地位是不一样的。
这所学校的学生实际上分为三个阶级。
少数贵族或百万富翁组成了第一阶级。
普通郊区富人的孩子是第二阶级—他们构成了学校的主体。
还有极少数像我这样的穷小子,包括牧师、驻印度公务员、穷困寡妇的孩子,等等。
我们这些穷人家的孩子被禁止参加射击和木工等“课外活动”
,还常常因衣着寒酸和经济拮据而备受侮辱。
比如,我从来没能拥有一块自己的板球拍,因为“你的父母买不起它”
—这句话伴随了我的整个学生时代。
在圣?塞浦路斯,我们的兜里禁止揣着钱,必须在开学的第一天“上交”
,然后可以在监督下定期使用。
即使我们有钱,像我这类第三阶级的男孩还是会被禁止购买类似飞机模型这样昂贵的玩具。
尤其是老滑头,她似乎总是有意地在向贫困的男孩灌输一种谦卑低下的世界观:“你认为像你这样的孩子应该买这种东西吗?”
我记得她对某个男孩说过—而且是当着全校师生的面说的:“你知道你长大后不会有钱的,没错吧?你不是什么有钱人,所以你必须学会懂事。
别自以为了不起!”
还有每周的零用钱,我们把它们用糖纸包好,由老滑头统一分发。
百万富翁的孩子每周有六便士,普通富人家的孩子每周有三便士,我和另外一两个人每周只有两便士。
我的父母没有让学校这样干,每周节省一便士对他们来说也不会有什么不同—但这意味着地位的高低。
更糟糕的是过生日。
每个孩子在生日那天都有一个插着蜡烛的大的冷冻蛋糕,大家在用茶时一起分享。
这是学校惯例,由孩子的父母买单。
虽然我的父母很乐意为它买单,但我从来没有吃过这样的蛋糕。
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