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里,滚烫的黑色**以缓慢的节奏阵阵喷出,好像是由一颗巨大无比的心脏有规律地压出来似的。
而且,它们和血液一样,是生命发轫的标准象征。
这些沸腾的**强力逼退由上方渗下来的酷寒,在海**形成一座温暖的孤岛。
同样重要的是,它们从欧罗巴的内部带上来生命所需的所有化学元素。
在这个人们意想不到的地方,居然存在一个充满着能量和食物的环境。
其实,人们早该料想到。
他依稀记得,当他还在世的时候,人们已经在地球海洋深处发现许多这类的丰饶绿洲。
不过这里的规模比地球上的大得多,花样也多得多。
在欧罗巴的“热带地区”
(赤道附近),靠近“城堡”
歪七扭八的城墙边,有一些细细的、蜘蛛网状的结构,像是植物之类的东西,但是都会动;有许多奇形怪状的蛞蝓和蠕虫之类的动物在里面爬来爬去,有些以植物为食,有些则直接从周围富含矿物质的海水中获取食物。
离开热源——即“海底之火”
,所有生物都靠它取暖——较远的地方,住着比较强壮、比较魁梧的动物,像是蟹类或蜘蛛之类的有机体。
光是一片小小绿洲就够一大票生物学家研究一辈子了。
与地球古生代的海洋不同,这里的环境不是很稳定,因此演化速度非常快,出现了一大堆光怪陆离的生命形式。
而且,它们随时都有灭绝之虞。
当能量供应的焦点转移之后,绿洲里的生命就会枯萎、死亡。
在他漫游欧罗巴海床的过程中,经常目睹这类悲剧发生过的证据。
在数不清的圆形区域内,散布着各种生物的骨骼和覆盖一层矿物质的遗骸,演化史的一段被完全消除。
他看到过巨大的空贝壳,形状像螺旋状的喇叭,有一个人那么大。
他也见过各式各样的蛤蜊——两瓣的,甚至有三瓣的。
还有螺旋状的化石,直径好几米,与地球上的鹦鹉螺类似——这种美丽的动物在白垩纪末期突然神秘地自地球的海洋里消失。
他在深海里来来回回寻寻觅觅,其中最令他惊奇的是一条炽热的熔岩河流,沿着一座陡峭的山谷绵延一百多公里。
深海中的压力非常大,因此当水与炽热的岩浆接触时,不会挥发成蒸汽,结果这两种**可以在不寻常的平衡情况下共存。
在这个充满生命的外星世界里,在人类造访之前,长久以来就有个类似埃及的故事一直上演着。
正如同尼罗河为沙漠中的一个狭长地带带来生命,这条温暖的岩浆河流也为欧罗巴的海底带来生命。
在它的两岸,宽度不超过两公里的地带,各式各样的物种相继演化出来,然后兴盛,然后灭绝。
其中,至少有一种生物在此留下一处尚未消失的遗迹。
起初,他以为那只是环绕每个热水出口的矿物质盐类的凝结物;但走近一看,才发现那不是天然形成的东西,而是某种智慧生物建造出来的。
也许是出于本能吧,地球上的白蚁也会构筑类似的宏伟城堡,而蜘蛛所结的网更是精巧无比。
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