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苏从回答说：“如果能够让国君您改过自新的话，我就算是死了，也是值得的。”
庄公非常感动，从此，他停止了荒**的享乐，大力整顿朝政，杀了数百名不称职的官员，同时也提拔了数百名贤能的人才，任命贤臣伍举和苏从处理朝廷的政事。
楚国百姓看到君主的转变后，非常高兴，楚国实力逐渐增强。
楚庄王三年（公元前611年），楚国灭了庸国。
六年（公元前608年），打败了宋国。
八年（公元前606年），楚国讨伐陆浑戎族，路过洛阳的时候，在周朝国都的郊外阅兵示威，周定王派王孙满出城犒劳楚庄王。
楚庄王向王孙满询问周朝的九鼎（周朝权力的象征）的大小和轻重，王孙满回答说：“统治国家重要的是道德，而不是宝鼎。”
庄王说：“你不要认为拥有九鼎就很了不起!楚国只要把兵器上的刃尖折断，放在一起熔炼，就足够铸成九只大鼎。”
王孙满叹息着说：“唉!您真是糊涂啊！
以前虞夏昌盛的时候，边远的国家都来朝拜他，并且进献贡品。
九州的长官纷纷进献了当地的金属，用这些金属铸成了九鼎，然后在上面描绘各种事物的图像。
夏朝的国君桀道德败坏，九鼎便被殷朝拥有。
殷朝占有宝鼎600年后，纣王残暴无道，九鼎被周朝占有。
如果天子有道，鼎虽然很小，却重得挪不动，如果天子道德败坏，鼎即使再重也很容易被挪走。
过去，周成王把九鼎安置在郏鄏，占卜的人说可以下传30代的国君，在周朝存放700年，这是上天的安排。
现在周王室虽然很衰微了，可上天的安排是难以改变的，所以你还没有资格询问九鼎的重量!”
楚庄王无言以对，只好撤军回国。
楚庄王十七年（公元前597年）春，楚国进攻郑国，仅仅用了3个月的时间就占领了它。
楚庄王原本想吞并郑国，郑国国君**着上身，手里牵着一只羊来见楚庄王。
他哀求说：“上天不能够保佑我，不能让我很好地侍奉您，所以您一怒之下占领了我的国家，这都是我犯下的罪过。
即使您把我流放到南海，甚至把我当作奴隶赏赐给诸侯，我也愿意服从。
假若您不忘记周厉王、宣王和郑国的先王桓公、武公，看在他们的面子上，不断绝郑国的祭祀，让我像从前那样侍奉您，这是我最大的愿望。
我也不敢有这样的奢望，但还是大胆地向您表白一下。”
楚国的大臣们都建议楚庄王拒绝郑君的要求。
楚庄王说：“郑国君既然能够这样谦虚恭敬，那么他一定能够好好对待自己的百姓，我又怎么能够灭掉人家的国家，把事做绝呢?”
随后，楚庄王答应与郑国讲和。
他亲自举起军旗，率领楚军后退30里驻扎下来。
郑国大夫潘尪同楚国订立了盟约，郑国国君的弟弟公子良被送到楚国做人质。
这年六月，晋国来救郑国，晋军与楚军在黄河岸边大战，晋军溃败，楚国称霸中原。
楚庄王二十一年（公元前593年），宋国杀死了楚国出使齐国的使臣，楚庄王一怒之下，进攻宋国。
楚军把宋国的都城连续围困了5个月，城里面粮草用光了，宋国面临着严重的危难。
宋国大臣华元冒着生命的危险出城把城内的情况讲给楚国，楚庄王听说城中的百姓用死人的骨头做柴烧、交换自己的孩子做食物的惨状后，下令撤兵回国。
庄王二十三年（公元前591年），楚庄王去世，他的儿子即位，也就是楚共王。
读史明智：
楚庄王是春秋时代楚国著名的贤君，他少年即位，面临朝政混乱的局面，为了稳住事态，他表面上3年不理朝政，实则暗地里在等待时机。
他在位22年，为了楚国的振兴，物色到了一大批忠臣良将，为朝廷所用。
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