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我一开始就是这么想的,直到我想起来上了年纪的邓萨尼勋爵[1]在一篇短篇小说中也用过类似的主题。
也许这位加州自助者是乔肯斯系列的爱好者,就跟我一样。
“提议要做的事情大胆又简单,十分令人高兴。
有人要付道森中校一大笔钱,让他把一座人工冰山运往佛罗里达州。
倘若他能想办法在旅游旺季时把冰山拖上迈阿密的海滩上,还能获得额外的奖金。
“不用说,指挥官先生一口答应下来,他本人来自堪萨斯州,所以能够不带感情色彩地把它看成一个纯粹的商业提议。
他召集了一些旧部,让他们发誓保守秘密。
他在华盛顿的走廊里等待了很久,才成功地暂时借到了一艘淘汰的潜艇。
然后,他去了一家大的空调公司,让他们相信自己信誉过硬、神志正常,然后拿到了一台制冰机,安装在了潜艇甲板上的一个大鼓泡里面。
“制造一个实心的冰山要消耗的能量多得难以置信,即便是一座很小的冰山也是一样,所以折中方案必不可少。
这座人工冰山叫作冰冷芙蕾达,外面是一层几英寸厚的冰壳,内里是空心的。
从外面看,它看上去令人印象深刻,不过深入幕后,你会发现它不过就是好莱坞式的舞台道具。
但是除了指挥官和他的部下以外,没人能够发现它背后的秘密。
当信风和洋流方向合适的时候,它就会在水中漂流,它能够在水中待足够长的时间,从而如预料当中的一样引发警报,让佛罗里达人万念俱灰。
“当然,还有无数的实际问题需要解决。
他们需要几天的时间不停地制冷,才能造出芙蕾达,而它需要在尽可能靠近目标的地方开始漂流。
这也就意味着,这艘潜艇——被他们称为‘马林号’——得在离迈阿密不太远的地方选一个基地。
“他们考虑了佛罗里达群岛,不过很快就否决了。
那里没有秘密可言,渔民的数量比蚊子都多,如果潜艇在这里出没,很快就会被发现。
即便马林号假装自己只是在走私,也难以逃脱。
所以这个计划行不通。
“中校还考虑到了另外一个难题。
佛罗里达州周围的沿海水域非常浅,尽管芙蕾达只会漂流几英尺远,人们也能知道水下有一座实实在在的冰山。
想要达到让一座巨大的冰山在水面上漂两英尺的距离并不太现实。
那样会马上露馅的。
“我并不知道中校最终究竟是如何克服这些技术问题的,不过我知道他在大西洋上远离所有航线的地方上进行了几次实验。
新闻报道提到的冰山是他早期的实验品之一。
顺便说一下,无论是芙蕾达还是其他实验品对航船都不会造成威胁,因为这些冰山都是空心的,撞击后会碎掉。
“最终,一切准备就绪。
马林号停泊在迈阿密以北一段距离的大西洋上,潜艇上的制冰设备开足马力运行。
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