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他预测火星植物会是紫色，并说，假使金星有植物，就会是红色的。
这样说起来，两个他都说对了。
噢，我们可不能整天站在这里，还有工作要做呢。”
“你确定安全吗？”
杰瑞问道，他心中的戒慎之心仍不愿散去。
“肯定的，就算它想碰我们的隔热服也办不到。
再说，它已经要越过我们了。”
确实，现在他们可以看见整个生物（若它是单株生物而非整个群体），整片接近圆形，直径约一百码，正横扫附近地面，就像云朵的阴影随风移动。
它停下的地方，底下岩石会出现无数小洞，可能由酸液腐蚀而成。
“是的，”
杰瑞指出这点时哈金斯说，“地衣也是这样获取营养。
分泌酸性物质、分解岩石。
但拜托，别再问问题了……回到船上再问。
我有好几辈子的工作得完成，却只有几小时能用。”
根本可说是流亡植物学……巨大植物的边缘非常敏感，若打算闪避，移动速度亦出人意料地快。
他们仿佛在对付一块有生命的燕麦酥，却有一英亩那么大。
除了自动闪避他们排放的热气，无论哈金斯采集样本或以探针侦测，它都毫无反应。
它稳稳地向前流动，以诡异的植物直觉决定方向，覆盖山丘与低谷。
或许它随着某种矿物质的踪迹前进；地质学家比对哈金斯所搜集的植物行经前后的岩石样本，分析之后，就能断言这个假设是否正确。
对于这项惊人发现，他们几乎没有时间思考，或列出心中无数的疑问。
推测起来，这种植物应该相对常见吧？没费多少力就找到了。
它们怎么繁殖？以茎繁殖、孢子、分裂生殖或其他方式？它们如何获得能量？有何亲属、天敌或寄生虫？它们应该不是金星唯一的生命形式——会这样怀疑本身就够荒谬了，毕竟，若找到一个物种，就表示有上千个物种存在……
最后，饥饿与疲劳终于让哈金斯与加菲德停下工作。
他们研究的生物大可吃遍金星，可地球来的动物终究得休息。
不过，由于它时不时会回到水边，朝水中伸出一条长管状的触须，哈金斯认为它的活动范围不会距离湖泊太远。
撑起加压帐篷，从气闸爬进去，并脱下隔热服，令人如释重负。
他们休憩于矮小的塑料圆顶内，终于第一次想起这项发现的神奇与重要性。
他们周围的世界将永远变得不同；金星不再是死气沉沉的行星，加入地球与火星的行列。
因为放眼太空，生命常会引发其他生命。
任何行星的表面有生命成长或窜动皆是预兆，带来希望，向人类承诺，我们在这满布灿烂恒星与星云旋涡的宇宙中并不孤单。
人类虽然还没找到可与之对谈的同伴，这却是意料中事，因为人类仍需探索眼前无数光年的距离与无尽的时光。
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