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残酷的天空
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1967年7月首次发表于《童子军生活》（Boy'sLife）
收录于《来自太阳的风》
一个预兆？我不确定。
不过，如今的我因为脊髓灰质炎后遗症被困在了轮椅上，倒是真的可以试一下反重力装置。
到了半夜，离珠穆朗玛的峰顶只有一百多码远了，金字塔般的积雪在月光下反射着苍白阴森的光芒。
空中万里无云，刮了好几天的风也终于停了。
地球上的最高点变得如此平静和安宁，肯定异常罕见。
他们的时机选得不错。
是不是好过头了，乔治·哈珀想着。
简单得都令人有些失望。
唯一的困难在于溜出宾馆，不要引起别人的注意。
管理人员反对未经授权的午夜登山，因为可能会发生事故，从而影响到生意。
但是，艾尔温博士铁了心要在半夜爬，而且他这么做有充分的理由，尽管他从未明着说过。
一个世界上最出名的科学家——当然也是世界上最出名的瘸子——在旅游高峰季节出现在珠穆朗玛宾馆，已经引起了不必要的注意。
通过暗示他们在做某种重力方面的测试，哈珀已经转移了一部分的好奇心。
他倒是没完全在撒谎，但其中真实的部分微乎其微。
朱尔斯·艾尔温肩扛着五十磅重的设备，沉稳地朝着两万九千英尺的高度走去，任何一个能在此刻看到他的人肯定猜不到他的腿几乎是废的。
他是一九六一年出生的一名酞胺哌啶酮灾难[1]的受害者，该灾难在地球表面各处留下了超过一万名的畸形儿童。
艾尔温是其中的幸运儿。
他的胳膊十分正常，而且还通过锻炼使得它们比普通男人的远为强壮。
然而，他的双腿就只是两根皮包骨的芦柴棒。
在拐杖的支撑下，他可以站起来，甚至还能歪歪扭扭地走上几步，但要想正常走路是绝无可能的。
然而，他现在离珠穆朗玛峰顶只有两百英尺了……
***
一切都是由三年多以前的一张旅游海报引起的。
作为应用物理处的一名低级电脑程序员，乔治·哈珀只是听说过艾尔温博士的名气，最多也只是远远地见到过他。
即便对那些直接在他手下工作的人而言，这位航天科技的研究部主任也显得有些疏离，他的身体和头脑令他和普通人之间产生了隔阂。
大家既谈不上喜欢他，也谈不上讨厌他，而且尽管大家都尊敬他外加可怜他，但没人羡慕他。
哈珀刚从大学毕业没几个月，他觉得博士可能都不会注意到自己的存在，自己只是组织架构表上的一个名字。
处里还有十个程序员，都比他的资历高，他们中的多数人跟研究部主任都没说过几句话。
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