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我觉得很沮丧，威尔斯的书迷都去哪里了？
现在，我这位博学的吹哨者至少为我解决了部分的谜团。
《捷足先登》是一个名叫莫雷·罗伯茨的人写的。
它最早发表于一八九八年出版的《水域守望者及其他故事》。
我可能是在道布尔迪出版的、由菲利浦·冯·多伦·斯特恩编辑的选集《时间旅行者（1947）》中看到的。
然而，还有几个问题没有解决。
首先，为什么我会这么确定这故事是威尔斯写的？我只能猜测——而且非常牵强，即便对我这个不拘一格的头脑来说——是文字之间的相似性让我在潜意识里把它和《加速前进》[1]搞混了。
我还想知道为什么这个故事会在我记忆里留下如此深刻的印象。
可能是因为我和所有的作家都一样，对剽窃的风险特别敏感。
迄今为止（老天保佑）我还算幸运，但我还是给几个故事做了标记，直到确定了它们是原创的才开始动手写。
（有这么一对夫妇，在他们的行星爆炸了之后驾着飞船去了一个新世界，在那里他们重新开始生活。
想到了吗，你会发现——真奇怪，真奇怪!——他们的名字叫亚当和夏娃……）
我的错误也带来了一个有益的结果，我又扫了一遍威尔斯的短篇故事。
我惊奇地发现其中只有少部分能称为科幻小说，或甚至只能称为幻想故事。
虽然我很清楚他出版的一百多部长篇中只有部分是科幻，但我忘了他的短篇故事也是如此，它们中很大一部分是描写爱德华七世时代生活中的戏剧和喜剧（《简被甩了》），在幽默上做出的不怎么成功的尝试（《我的第一架飞机》），接近于自传的（《显微镜下的过错》），或是纯属施虐性质的（《圆锥》）。
无疑，我有偏见，但在这些故事中，像《星星》《水晶蛋》《奇异果园开花了》，以及排位第一的《盲人国度》，这些杰作就如同埋在寻常珠宝中的钻石一样闪耀。
说回莫雷·罗伯茨。
我对他一无所知，也不清楚他的时间旅行小品是否受到了早于《捷足先登》两年出版的《时间机器》[2]的影响。
我也想知道哪个故事是先写的——而不是先出版的。
还有，为什么这么一位出色的作家没能把自己搞得更出名呢？或许……
我刚刚被一个特别可怕的想法击中了。
假如跟赫伯特·乔治·威尔斯同一时代的莫雷·罗伯茨被发现惨死在了暗巷里，我可不想知道。
（译者：老光）
[1]赫伯特·乔治·威尔斯发表于1901年的科幻小说。
[2]赫伯特·乔治·威尔斯发表于1895年的科幻小说。
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