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于是制造无线电器材的大电气公司成了有声电影专利权的所有者。
当时,这些专利权主要垄断在美国的通用电气公司、西方电气公司集团和德国的A·E·G、托比斯公司、克兰影片公司的手里。
西方电气公司曾建议那些同样受摩根财团控制的美国大电影公司采用它的录音技术。
但是这些大电影公司却满足于无声电影的现有成就,认为这一新技术是洪水猛兽。
一旦采用,必会危害好莱坞的霸权,没有人敢冒险成为第一个吃螃蟹的人。
于是西方电气公司选中了华纳兄弟作为合作者,因为杰克·华纳和哥哥萨姆·华纳不仅富于开拓精神,而且对于在电影院里用扩音器代替管弦乐队的方法非常感兴趣。
此时,华纳兄弟的小影片公司已经收购了维太格拉夫这家古老的公司和一个由15家影院组成的小放映网。
然而华纳兄弟如果采用这一技术就会因资金用于扩大经营而吃紧。
于是,他们决定只将最后的资本用于拍摄著名歌手阿尔·乔逊主演的歌剧《唐璜》,结果获得了巨大的成功,票房收入达350万美元。
《唐璜》的成功显示出了有声电影的无穷魅力和潜在的巨大市场。
1927年,华纳兄弟又拍了被公认为世界上第一部有声电影的《爵士歌王》,仍由阿尔·乔逊主演。
这部片子很大程度上是杰克·华纳的自传或是他少年时代歌星梦的重温。
《爵士歌王》的上映取得了比《唐璜》更大的成功,票房收入达500万美元。
而且,这部片子还在好莱坞刮起了有声电影的一股飓风,好莱坞的电影公司看到有声电影的巨大优势,纷纷进军有声电影领域。
《爵士歌王》的成功,宣告了有声电影时代的到来。
华纳兄弟电影公司也因此而一路成为电影业巨头之一。
30年代,尽管美国经济处于大萧条时期,但是华纳兄弟公司却仍有了长足的发展,和米高梅公司、派拉蒙公司一起成为当时的三大影片公司。
在这一时期,华纳兄弟公司推出了一系列以大城市强盗歹徒为题材的影片,如爱德华·S·鲁滨孙主演的《小恺撒》等,给影坛带来了一股警匪片的旋风。
除此之外,华纳兄弟公司还推出其他片子,多是取材于现实生活,用写实的手法刻画社会问题。
与竞争者的影片公司相比,华纳兄弟公司制作的影片更加切合时代。
1940年,华纳兄弟公司已发展成为一个拥有上千名员工、每年推出50多部影片的“影业帝国”
。
在二战期间,杰克用电影与法西斯进行斗争,支援世界反法西斯的正义事业。
他不仅从财力、物力上支持拍摄军事影片、以用来快速培训战争所急需的军事人才,而且还根据在美国破获的一个德国间谍网的真实事件拍摄了《一个纳粹间谍的自白》等。
为此,他一度受到了纳粹的恐吓,以致他不得不在贝弗利山的住宅周围布置警卫。
但是作为犹太人的杰克没有被吓倒,反而动员整个好莱坞一起同纳粹进行斗争。
战后,受到行业内部的压力,华纳兄弟公司电影业巨头的地位开始动摇,政府也开始干预电影市场,勒令电影制片公司关闭自营的电影院。
同时电视的迅速普及直接挤占了电影业的市场。
电影业大有走向衰落的势头,许多制片公司一筹莫展。
然而杰克坚信电影业自有一片天地,不是电视业能够全面占据的。
因此,杰克迎难而上,拍出了《马德雷山的宝藏》和《无故的反叛》等几部具有开创性意义的影片。
杰克的努力表明,在电视业的挑战面前,电影业不是只能坐以待毙,只要紧跟时代的步伐,电影业就会重新赢得观众们青睐,再现其特有的魅力。
杰克给战后死气沉沉的美国电影业注入了新的活力。
犹太哲言
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