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在欧洲人来到以前,也引进了一些栽培的植物,部分来自美洲,部分来自玻里尼西亚;其中主要品种是甘薯,在种植园中广泛种植,为居民主要食粮。
最早输入的品种有葫芦、甘蔗、香蕉、芋头、薯蓣和两种有用的树木︰亚洲的纸桑,树皮可用於制布;美国的Triumfettasemitriloba,树皮可制绳。
野生动物中,除了外来的老鼠和一种小蜥蜴可能是本土的,没有任何一种大过昆虫。
它甚至没有本土的蝙蝠和陆地鸟类。
至于家养动物,则只有鸡。
海岛孤立的环境使动物有很大的局限性,脊椎动物只有鱼类,或具有长途飞行能力的海鸟。
此外还有蜘蛛、昆虫、蚯蚓、蜗牛、蜈蚣等。
1866年传教士引入绵羊、马、牛、猪等牲畜。
穴居于荒野山洞的大量野猫不清楚是怎样传入的。
在有人类之前,仅有的脊椎动物是鱼类或可长途飞翔的海鸟。
陆地上的动物则只有很少几个种的等足类动物(甲壳纲的一目)、蜘蛛、昆虫、蚯蚓、蜗牛和百脚虫。
近代又出现了大量的苍蝇、大蟑螂和一种小蝎。
当地可食用的玻里尼西亚鼠以後被较大的欧洲鼠取代。
1864年来该岛安身的传教士引入绵羊、马、牛和猪。
1870年外国牧场主开始经营商业性牧场饲养後,在大约100年的时期中,绵羊特别多。
在1980年代中期,绵羊饲养告一段落,但牛的饲养业繁荣了。
自1880年以来,野生动物中又增加了智利鹑鸡、鹌鹑和一种小鹰。
海龟和海豹现在是珍稀动物,海岸周围有龙虾和各种沿海的和深海的鱼类。
历史变迁
现岛上居民约2000人,都属波利尼西亚人种,在西方人未到这个岛上之前,这里还处于人类的石器时代,他们只有语言,没有文字。
因为岛上都是石块,不长农作物,只能种些易生长的甘薯。
岛民原来都靠捕鱼,少数种甘薯为生,现在大多从事旅游服务业。
岛上的土著波利尼西亚人,称这个小岛是“世界的中心”
。
这个岛的首先发现者,是英国航海家爱德华·戴维斯,当他在1686年第一次登上这个小岛时,发现这里一片荒凉,但有许多巨大的石像竖在那里,戴维斯感到十分惊奇,于是他把这个岛称为“悲惨与奇怪的土地”
。
1805年起,西方殖民者开始到岛上抓拉帕努伊人当奴隶。
起初还只是偶尔为之,1862年,秘鲁海盗乘八艘船只而来,抓走了一千多名拉帕努伊人,男性拉帕努伊人几乎被一网打尽,这些人被运到秘鲁,卖给了当地奴隶主。
在国际舆论的谴责下,秘鲁政府一定要命令奴隶贩子将这些拉帕努伊人放回,但这批拉帕努伊人已死得只剩下100人左右了,在返回复活节岛的途中,又染上了天花,在旅途中纷纷病死,只有15人回到家乡。
这15人也把天花带到了复活节岛。
传说中的创始酋长霍图·玛图阿(HotuMatu'a)的最后一批后裔死去了,所有的酋长、祭司也都死去了。
岛上居民只剩下了数百人。
第二年法国传教士踏上复活节岛,轻而易举地就把灾难中的拉世界遗产,历史上最隔绝的有人居住小岛之一
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