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我在纽约市教授成人教育课程时，发现很多人都有一个很大的遗憾，就是没有机会接受大学教育。
他们似乎认为未进大学是一种缺陷。
而我认识的许多成功的人士都没上过大学，因此我知道这一点并没有这么重要。
我常给这些学员讲一个失学者的故事：
他的童年非常贫困。
父亲去世后，靠父亲的朋友帮忙才得以安葬。
他的母亲必须在一家制伞工厂一天工作十小时，再带些零工回来做，做到晚上11点钟。
他就是在这种环境下长大的。
有一次他参加教会的戏剧表演，觉得表演非常有趣，于是就开始训练自己公众演说的能力。
后来他也因此进入了政界。
30岁时，他已当选为纽约州议员。
不过对接受这样的重大责任，他其实还没有准备妥当。
事实上，他亲口告诉我，他还搞不清楚州议员应该做些什么。
他开始研读冗长复杂的法案，这些法案对他来说，就跟天书一样。
他被选为森林委员会的一员，可是因为他从来不了解森林，所以他非常担心。
他又被选入银行委员会，可是他连银行账户也没有，因此他十分茫然。
他告诉我，如果不是耻于向母亲承认自己的挫折感，他可能早就辞职不干了。
绝望中，他决定一天研读十六小时，把自己无知的酸柠檬，做成知识的甜柠檬汁。
因为这种努力，他由一位地方政治人物提升为全国性的政治人物，他的表现如此杰出，连《纽约时报》都尊称他是“纽约市最可敬爱的市民”
。
这位传奇人物就是阿尔·史密斯。
在阿尔开始自我教育后的10年，他成为纽约州政府的活字典。
他曾连任四届纽约州长——当时还没有人拥有这样的纪录。
1928年，他当选为民主党总统候选人。
包括哥伦比亚大学及哈佛大学在内的六所著名大学，都曾颁授荣誉学位给这位年少失学的人。
阿尔亲口告诉我，如果不是他一天勤读十六小时，把他的缺失弥补过来，他绝对不可能有今天的。
德国哲学家尼采曾给超人下过这样一个定义：“在必要情况之下不仅要忍受一切，而且还要喜爱这一切。”
对成功者研究越深，我就越深刻地感觉到，他们之所以能取得成功，是因为一开始总有一些障碍阻碍他们，而这又促使他们加倍地努力，于是就获得了巨大的成就。
正如威廉·詹姆斯所说的：“缺陷往往对我们的人生有意外的帮助。”
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