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守墓人
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——[美]M.R.詹姆斯
有一个男人住在教堂墓地里。
他住的房子有两层，第一层是石头砌成的，第二层是木材建筑。
房子的前窗面向大街，后窗冲着教堂的墓地。
以前这所房子是教区牧师的住所，但是（此时正是伊丽莎白一世时期）牧师结婚后需要更大点儿的房子居住。
况且他的妻子也不喜欢晚上从卧室的**远远看到墓地（据她所说，她能看到），起初牧师不理会她所说的话。
但她一直喋喋不休地让丈夫永无宁日，直到牧师答应搬到村上的大房子里。
这所老房子就给了鳏夫约翰·普尔。
约翰·普尔已经上了年纪，村里人说他有点神经质。
这是很有可能的：他有些时候还真有些病态。
当时，人们都是在夜里举着火把为死者举行葬礼的。
人们注意到不管葬礼在什么时候举行，约翰·普尔总会站在他房子的窗前观看葬礼，要么是在楼上，要么是在楼下，这要视在哪个方位能看得更清楚些而定。
这天晚上有一位老妪将要被下葬。
她人还不错，却不被这里的人所喜欢。
村民说她不是基督徒，像万圣节这样的夜晚，她从来不在自己的家里。
她的眼睛是红色的，没有人敢看她一眼，就连乞丐都不会上她家去行乞。
然而，她死后却给教堂留下了一袋钱。
这个老妪下葬的那晚天气很好，没有风暴。
但是要找抬棺和持火把的人却大费周章，尽管死者生前留下了一笔比别人还多的钱来安置自己的葬礼。
她只被织品简单地殓葬，连棺材都没有。
除了必须到场的人之外，还有在自家窗前观看的约翰·普尔，再也没’有别人来参加葬礼了。
就在人们填上坟墓之前，牧师弯下腰在死者的身上撒了些东西——这些东西叮当作响——边撒边低声说：“让你的钱随你去吧。”
仪式结束后，牧师就迅速地和其他在场的人离开了，只留下一个持火把的人为教堂司事照亮填坟。
这些填坟的人也都草草了事。
第二天，正好是星期天。
到教堂做礼拜的人对教堂司事很不满，说那座坟是墓地中最凌乱的一个。
的确如此，他亲自去看了一下，就连他自己也觉得这是填的最差的坟墓了。
从这天之后，约翰·普尔就带着古怪的样子，有一点儿兴奋也有一点儿紧张地四处转悠。
他不止一次地在小酒馆消磨时间，这跟他往常的习惯大不一样，而且他还时不时地跟聊天的人透露说自己继承了一点小钱，想在别处找一所更好的房子。
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