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第658章田大人愿意吗次日天刚蒙蒙亮,大批百姓就堵在了衙门之外,人群此起彼伏地哭喊要粮食,任凭衙内官吏轮番出面耐心解释,依旧固执己见,半步不肯散去。
衙门口人声鼎沸,嘈杂的哭喊哀求与争执声穿透层层庭院,哪怕是衙门最深处安静的公房,也能将门外的喧闹听得一清二楚。
百姓从烈日高悬的白日,一直死守到夜色笼罩的黑夜,起初众人尚且有力气哭喊抗议,可连日颗粒未进,饥饿一点点抽干了所有人的精气神。
待到深夜,喧闹声渐渐平息,大半饥民瘫坐在衙门墙角,浑身虚弱无力,连张嘴哭闹的力气都不复存在,只剩断断续续、压抑又悲凉的低声哀嚎,听得人心头发闷。
内堂灯火昏黄,门外细碎又凄惨的动静断断续续飘进屋内,衬得堂内愈发寂静。
刘熙垂眸翻看手中的商税文书,指尖平稳翻页,眉眼沉静,从头到尾没有半分慌乱与动容,仿佛门外凄苦的流民骚乱,与自己毫无干系。
同屋端坐的田拙却早已坐立难安,门外一声声饥民哀嚎扎在心头,他终究按捺不住,起身推门走了出去。
州衙正门大开,衙役分列两侧值守,见田拙走出,无人上前阻拦。
他刚踏出大门,一名饿得浑身发软的百姓立刻挣扎着上前,死死拽住他的衣摆。
那人嘴唇干裂发白,布满密密麻麻的血口子,声音沙哑微弱,满是求生的哀求:“大人,小人好几日不曾进食,求大人行行好,赏一口吃的吧。”
田拙本就心存恻隐,见状心头一紧,当即心软,抬手示意身旁衙役取来清水,亲自弯腰喂对方喝下。
这一幕落入周遭饥民眼中,无数双枯瘦又渴望的眼睛齐刷刷落在田拙身上,沉甸甸的期盼压得他胸口发闷,几乎喘不过气。
田拙直起身子,望着眼前满目憔悴的灾民,声音带着难以掩饰的疲惫与无力:“各位父老乡亲,并非衙门狠心不管大家死活,是官仓之中,当真已经无粮可放。”
他顿了顿,坦然道出难处:“本官前后数次登门,与城内士绅豪强协商借粮开镰,可对方始终推诿拖延,那是各家私产,衙门不能强取,这些日子,衙门上下连同守城兵卒,每日也只能喝稀薄见底的米汤,和大家一样在忍饥挨饿。”
话音刚落,人群末尾立刻响起一道尖锐的大喊:“不可能!
官仓明明还有存粮,你们就是故意藏着不肯放!”
田拙循声看向那人,眉眼疲惫,沉声反问:“倘若官仓真有余粮,我们何必陪着全城百姓一起挨饿?”
连日缺粮,他本就身形消瘦,黝黑的面色满是憔悴,这番话说得坦荡真切,周遭普通饥民闻言,神色纷纷动摇,已然信了七八分。
“衙门是真的没有余粮了。”
田拙想要再安抚几句,可长久空腹挨饿让他浑身无力,猛地站起身时眼前骤然发黑,身子重重一晃,险些栽倒在地,堪堪站稳才稳住身形。
可方才带头起哄之人依旧不肯罢休,猛地跳出来高声煽动:“我们不信!
除非你们打开官仓,让我们亲自查验!”
“对!
开仓查验!
让我们亲眼看看!”
身旁几名提前被收买的人立刻跟着附和,刻意挑起事端。
值守衙役见状顿时怒喝上前:“放肆!
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