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宗社幸甚！
臣愚幸甚！
关于矿税之祸，在《筹国无成疑燕雀——记老滑头沈一贯》的文章中我已谈到，这里再略作补充：矿指开矿，税指店税。
万历二十四年后，万历皇帝以筹集紫禁城三大殿维修费为名，下令在全国开采各类矿山，并在各省增收商店营业税，两样合称为矿税。
为了保证矿税收入能如数到达自己手中，万历皇帝便将内廷太监大量外派。
这些太监诚如叶向高所形容，一个个如狼似虎，刮地三尺，一时间荼毒天下，民怨沸腾。
为敦请皇上停征矿税，朝廷正直官员纷纷上疏，但万历皇帝一意孤行，根本不听。
沈一贯虽是老滑头，亦觉矿税之举是败政并因此上疏。
比起沈一贯的奏疏来，叶向高的这篇疏文显然要犀利得多。
他直接道出了“官逼民反”
的可怕后果。
本来只想节选录出，但全文的内容不可分割，故只能重抄一遍。
明代有一个有趣的现象，即入仕为官的读书人，除了尊重皇权这个“政统”
之外，他们同时还会维护一个“道统”
。
简单说，这个“道统”
就是读书人共同遵循的为人处世的原则。
于道德方面，就是操守、气节；于事业方面，就是经邦济世，于精神方面，就是安贫乐道、佛老双修。
基于这些原则，读书人则有了“达则兼济天下，穷则独善其身”
这句话。
在明代，任何一位“达者”
，都是把尽忠尽孝摆在首要位置。
忠是忠于皇上、忠于朝廷、忠于国家、忠于职守；孝是孝敬父母、长辈、老师、友爱兄弟。
忠臣孝子是受世人景仰的楷模。
但因有了“道统”
，读书人的忠便不是愚忠。
如果碰到一个昏庸的皇帝，政统与道统便会尖锐对立。
皇帝的一件错误决策必会招致许多官员的反抗。
自武宗开始，到神宗，一连四个皇帝。
除穆宗之外，余下三个皇帝均与大臣产生过激烈的对抗。
也就是说，明中叶一百余年来，政统与道统大部分时间都处于尖锐的对立状态。
这期间，不怕死的大臣比比皆是，他们前赴后继，一直担负着监督皇权的责任。
比之后世清朝，明朝的知识分子更能彰显风骨。
在万历时期，特别是张居正死后，引起皇帝与大臣对立的，主要有两件事：一是立储，二是矿税。
作为万历中后期最为重要的政治家，叶向高自觉地承担维护道统尊严的责任。
他的这篇《请止矿税疏》便是一个明证。
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