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它是一种害虫，因为它危害桑叶，与蚕抢食，所以，养蚕人都会想尽办法杀灭它们。
就是这种害虫，竟然是蚕的祖先，感情上有点难以接受吧。
天晓得害虫和益虫是怎么区分的。
其实，对大自然来说，所有的生命都是平等的，都是整个生态环境中的一部分，并无所谓有益或有害。
说害虫或益虫，实际上是以人类的需要为标准的，凡是符合人类利益的就是益虫，否则就是害虫了。
家蚕和野蚕不是都一样吃桑叶吗？凭什么有如此悬殊的定位？这就是人类。
其实，这是真的。
野蚕的遗传基因百分之九十九以上是与蚕相同的，它们之间也可以杂交，生出的后代体质特别强健，当然，结出的茧子也要差得多了。
野蚕是家蚕最近的亲属。
其实，蚕所在的家族是非常庞大的，远的不说，光一个昆虫纲就有75万种之多，蚕只不过是其中的一种。
会吐丝的昆虫也不至蚕一种，据法国的一个研究所统计，能吐丝的昆虫有700多种，在鳞翅目、鞘翅目、双翅目、脉翅目中都有，但绝大多数都丝量少、丝质差，没有什么实用价值。
也有说动物的总数是150万种左右，昆虫有100万种以上，占了动物总数的三分之二到四分之三。
天晓得！
我相信没人能说得清到底有多少种动物，多少种昆虫，不过是估计罢了。
但有一点是肯定的，那就是昆虫是数量最多的一类动物，占了动物的大多数。
只有一类与蚕血缘更近，叫Lepidoptera的昆虫，分类学上叫做鳞翅目昆虫的，它们中的某几种能吐出又多又好的丝，才具有实用价值。
这些昆虫的共同特点是翅膀上都有鳞粉，故而得名。
除了我们的主角桑蚕外，目前人类仍在利用的有柞蚕、蓖麻蚕、樟蚕、樗蚕、天蚕、山蚕、柳蚕、栗蚕、琥珀蚕等，基本上都属于大蚕蛾科，个体都比桑蚕大得多，食性也各有不同，而且所吐的丝都有各自不同的颜色特点。
从人类利用角度来看，虽然其经济价值没法与桑蚕相提并论，但因为特点不同，所以并没有因桑蚕的优越而被淘汰，反倒成了很好的补充。
在生产上，这些蚕统称为野蚕。
注意！
这儿所说的野蚕与前面谈到的家蚕祖先的野蚕是完全两码事。
在称呼上，我们的主角一直有桑蚕和家蚕两种叫法，学术上仍在争论哪一种叫法更好。
我认为，最准确的叫法应该是“桑家蚕”
，把它同样吃桑叶的祖先叫“桑野蚕”
，这样，它们之间的异同就一目了然了。
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