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——这年头，谁拳头硬，谁说了算！
1803年12月26日，兰芳国坤甸港的码头上，海风裹着柴火味。
牛野站在千吨级飞剪船“破浪号”
的甲板上，看着两百匹战马被依次牵上第二条船“乘风号”
——它们打着响鼻，鬃毛上还沾着南洋的湿热。
船头飘着的兰芳旗在暮色里猎猎作响，三十个勘探老手蹲在船舷边磨指南针，五十名护卫擦着火枪，火星子溅在装满淡水的木桶上。
林怀周昨日拍着我肩膀说：“牛野，你们要找的‘六成铁’矿若真存在，便是给咱兰芳挣了万世基业。
我和总长不但允许妈祖军百年自治，还会移民万人过去，但百分之五十的铁料一定要卖到兰芳，我们实在太缺铁料了。”
牛野笑着应下，心里却记着纪录片里那片藏在澳大利亚西北角的黑德兰港——据说那里的铁矿含铁量超六成，足够让整个南洋的炉火都旺起来。
此刻，船队正缓缓驶出坤甸港，顺风扯满帆，向着南中国海的方向奔去。
12月26日至12月30日，船队在卡里马塔海峡的浪涛里穿行。
这是加里曼丹岛与邦加岛之间的狭窄水道，两岸的雨林像墨绿的屏障，偶尔有土着的小船挂着草席帆掠过，又迅速消失在雾里。
“东北季风正盛哩！”
老舵手陈伯蹲在桅杆下，眯眼望着天边堆积的云，“咱们这飞剪船，吃十节风都不带喘的！”
果然，船帆被风灌得鼓胀如巨兽的肺，主帆、前桅横帆全张开来，船头劈开浪花，激起丈高的白沫。
勘探队的老李趴在船舷边记录水文：“日均能跑两百里（约180海里）！
照这速度，五日内必出南海！”
夜里，站在甲板上数星星。
南洋的冬夜没有霜雪，只有咸湿的风裹着船员们的笑闹声——他们说这是“给兰芳找铁去的远征”
，连战马都昂着头，仿佛知道此行不同寻常。
12月31日，船队驶入爪哇海。
这里的天空更蓝，云层像被梳子梳过似的整齐。
东北季风虽弱了些，却仍带着暖意，推着船队向西南偏西方向航行。
“前面就是帝汶岛！”
领航员举着望远镜喊。
这座狭长的岛屿像一道天然屏障，隔开了爪哇海与帝汶海。
我们选择从岛北绕行——既避开巽他海峡的拥挤航道（那里常有海盗），又能借岛岸的风向调整路线。
帝汶海的浪比前几日更急，勘探队的老张却兴奋得很：“这洋流虽乱，却偏东，正好送咱们一程！”
果然，船帆虽不如前几日吃满风，却仍能稳稳保持七节的航速。
1月4日清晨，了望手突然指着海平线喊：“帝汶岛的影子淡了！
前面就是阿拉弗拉海！”
1月5日，船队驶入阿拉弗拉海。
这里的天空像被水洗过，蓝得透亮。
南半球的夏季初临，风里带着暖烘烘的燥意，偶尔有海鸥跟着船飞，叫声清脆。
“再有三天，就能望见澳大利亚的岸线！”
王铁匠蹲在船尾抽烟袋，火星子溅在甲板上“滋啦”
一声响，“牛野，你说的‘三辈子挖不完’的矿，真能在这儿？”
我笑着指向西北方：“黑德兰港就在前面——据我算的，再走两日，离岸一百里就能上岸找矿。”
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