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“公平？”
内维轻笑一声，那笑声里带着一种来自法国的傲慢，“勋爵阁下，我知道，您看到的直布罗陀海峡。
但你们的舰队不是也驻扎在西班牙，就在海峡的对岸，不是吗？而我们看中的，是未来的小麦产地，是广袤的牧场，是巨大的商品市场，是法兰西贸易的延伸。
而且，”
他身体微微前倾，压低了声音，仿佛在分享一个不可告人的秘密，“拿破仑二世陛下需要一场胜利，一场足以让巴黎街头的党派闭嘴，让王冠更加稳固的胜利。
阿尔及利亚，就是最好的献祭品。
它足够遥远，足够野蛮，足以让法国人民和贵族阶层热血沸腾，却又远离欧洲，不会引起其他人的过分警惕。”
这一次，说的非常直白和明了，法国要彻底殖民北非。
帕默斯顿皱眉。
他听懂了对方的言外之意。
法国国内对于拿破仑二世的能力不满，最近失业率飙升，整个法国需要一个宣泄口，所以法兰西的贵族们试图通过强化专制和对外扩张来巩固权力。
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而阿尔及利亚，就是那个完美的替罪羔羊。
而英国，如果在这个时候横加干涉，不仅会与法国交恶，更会将一个潜在的盟友推向对立面。
再说，按照跟西班牙的协议，英国军队将驻扎在直布罗陀海峡的北面，法国人无法真正控制这条海峡。
同时，帕默斯顿也深知，英国经济也需要在地中海的战略布局，正迫切需要一个稳定的大型殖民地。
在失去印度以后，英国一直在寻找新的棉花来源地，而埃及，那里是热带沙漠气候，光照足、热量高，降水少，又可以依靠尼罗河水精准灌溉，冲积土肥沃疏松，极适宜长绒棉生长，那里的棉花品质在全球都是顶尖的存在。
英国的纺织工业需要埃及，包括土地和人口。
而且最新的消息表明，中华国已经购买了苏伊士地区的土地，他们居然要建造运河，这对于大英帝国并不是什么好消息。
决不能让敌人自由出入红海和地中海，英国比任何人都了解中华国的海军实力，决不能让他们进入地中海。
埃及总督穆罕默德·阿里虽然强大，但他对奥斯曼苏丹的忠诚度存疑，奥斯曼并不信任他。
英国需要一个契机，一个合法的、不引起国际公愤的契机，来介入埃及事务，将其纳入大英帝国的保护伞下。
然后，慢慢的做掉阿里，扶持另一个柔弱的傀儡，将埃及的土地和人口全部拿在手里。
“如果我们在埃及采取行动，法国舆论会怎么说？”
帕默斯顿抛出了最后一个问题，也是最关键的一个。
他需要确保，当皇家海军的炮口对准亚历山大港时，土伦港的舰队不会驶出港口。
“舆论？”
内维摊开双手，做了一个无奈的表情，“法兰西人民热爱荣耀，但并不愚蠢。
他们不会为了一个遥远的开罗，与强大的皇家海军为敌。
只要贵国保证，在法国处理阿尔及利亚事务时，皇家海军在地中海西部保持‘中立’，并提供必要的后勤支援，那么在埃及，我们也将保持‘善意的中立’。
我们的报纸，甚至可以刊登一些关于开罗和奥斯曼‘暴政’的文章，将他们的愚昧，残忍和野蛮让整个世界看到，为贵国的行动提供道义上的支持。”
房间里陷入了短暂的沉默。
壁炉里的火焰似乎燃尽了最后一块煤炭，发出一声长长的叹息，然后归于沉寂。
窗外的雾气似乎更浓了，将整个伦敦包裹在一片混沌之中。
帕默斯顿缓缓点头。
这正是他需要的承诺。
一场交易，两个帝国的默契，将北非的版图划为两半。
这不是友谊的握手，而是客人们在分配食物前的仪式。
“我代表陛下，接受这份条约。”
帕默斯顿伸出手，他的手掌宽大、粗糙，布满了权力的纹路。
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