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刑部衙门的气味与翰林院、公主府都不同。
那是一种更为沉滞的、混合了陈旧纸张、劣质墨锭、汗渍以及若有若无的血腥与铁锈的气息,经年累月,浸透了梁柱砖石,仿佛连空气都带着案牍劳形的疲惫与生死判决的沉重。
李慕仪拿着萧明昭的手令,在一位面色刻板、眼神锐利如鹰的刑部老吏引领下,穿过重重门禁,来到一间位于衙门深处、专用于存放待整理或复核的积年旧案卷宗的偏厅。
厅内光线晦暗,高大的楠木架子上堆满了落满灰尘的卷宗匣,空气中漂浮着细小的尘埃,在从高窗斜射进来的几缕光柱中缓缓浮动。
“李大人,”
老吏语气平板,不带任何情绪,“此处便是甲字三号库,存放的多是景和初年至二十五年前后,各地上报的重案、要案、悬案之原始卷宗副本及部分勘验文书。
殿下吩咐,请您协助整理摘要,厘清脉络,若有疑点或需特别关注之处,可单独录出,呈交殿下过目。”
他指了指靠窗一张还算干净的书案,“此为您的位置。
每日巳时初至申时末,可在此阅卷。
卷宗不得携离,笔墨纸张由部里供给。
有何需要,可唤门外差役。”
交代完毕,老吏躬身退下,留下李慕仪一人面对这浩瀚而冰冷的“故纸海洋”
。
她没有立刻开始翻阅,而是先走到书架前,大致扫视着卷宗匣上的标签。
年代、地域、案件类型……信息繁杂。
她要找的,是与江陵、陆姓、工部都水清吏司、矿税、以及景和二十年前后官员异常变动相关的记录。
这无异于大海捞针,但她有耐心,也有明确的目标。
她先从“江陵府”
相关的区域开始。
花费了整整两天时间,她翻阅了数十卷涉及江陵地区历年刑名、赋税、官员考绩的卷宗。
大多平平无奇,偶有几起贪渎或纠纷,也未见与陆文德直接相关。
但她注意到,景和二十二年至二十四年间,江陵府上报的几起“民间械斗致死人命”
和“流匪劫掠商旅”
案件,最终处理结果都颇为含糊,多是以“首犯在逃”
、“疑犯病毙狱中”
或“苦主撤诉”
为由草草结案。
上报文书的笔迹与措辞,与同期其他案件略有不同,显得更为“圆滑”
和“规范”
,仿佛经过精心修饰。
第三天,她将目光转向工部相关的旧案,特别是涉及工程贪墨、物料亏空、河工舞弊的卷宗。
这类案件不多,但一旦发生,往往牵涉较广。
在一份景和二十一年关于“淮安段漕渠修缮物料以次充好案”
的初审记录中,她看到了一个熟悉的名字——当时负责物料核验的工部派驻官员之一,正是陆文德。
但记录显示,此案最终查无实据,不了了之,陆文德也未受任何影响。
她将这份卷宗单独抽出,放在一旁。
继续翻阅。
第五日下午,当她开始感到眼睛酸涩、脖颈僵硬时,手指拂过书架最底层一个积灰尤厚、边角破损的旧木匣。
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