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新屋前院的活儿还没忙完，程柱又去搬石头砌那间厢房剩下的半截墙，陶潜在一旁帮着和泥。
阿荆帮不上什么忙，便回茅草屋那边帮着陶澈择菜、烧火。
日头渐渐偏西，山谷里的光线变得柔和起来，从东边那些峰峦上斜斜地照下来，把一切都镀上了一层暖暖的金色。
阿荆正蹲在灶前添柴，忽然听见外头传来脚步声，还有说话的声音。
她探头往外看，只见一个二十来岁的后生正从村口那条土路上走来，肩上扛着一只布包袱，走得满头大汗。
那后生她认得，是隔壁山头李家的大儿子，叫李二贵，比陶潜大几岁，去年秋天去了柴桑县城，说是给一个大户人家帮工，赚些钱好娶媳妇。
陶潜在新屋那边也看见了，放下手里的泥铲，迎了上去。
“二贵哥，你回来了？”
陶潜的声音从那边传来。
李二贵停下脚步，把肩上的包袱卸下来，擦了擦额上的汗，咧嘴笑了笑，那笑容里却带着几分苦涩：“回来了，不回来不行啊。”
陶潜走到他跟前，上下打量了他一眼，道：“你不是在县城帮工么？怎么突然回来了？东家不要你了？”
李二贵摇了摇头，压低声音道：“不是东家不要我，是……是这活儿没法干了。”
陶潜眉头微微皱起：“怎么了？”
李二贵四下看了看，见没有旁人，才凑近了些，声音压得更低了：“渊明，你是不知道，城里头现在乱得很。
县令到处在抓壮丁，说是北边的秦贼要打过来了，朝廷要征兵。
那些差役拿着绳子满街转，见着咱们这些乡下的后生就抓，管你愿不愿意。
我东家那宅子里，前几日刚抓走了两个，都是十七八岁的乡下后生，哭天喊地的，有什么用？他娘后来追到衙门口，却让人家拿棍子打出来了。”
他叹了口气，又道：“我家里上有老下有小，爹腿脚不好，娘身子也弱，还有一个不到十岁的小弟。
我要是被抓去了，这一家子可怎么活？所以……所以我就跑回来了。
东家也不敢留我，结了几个月的工钱，让我赶紧走。”
陶潜听着，脸上的笑意渐渐褪去，换上一种阿荆很少见到的凝重。
他沉默了一会儿，才道：“二贵哥，你说的‘秦贼要打过来’——这消息可靠么？”
李二贵道：“怎么不可靠？城里头都传遍了，说是秦国的天王苻坚，带了百万人马，要过江打咱们。
寿阳那边的守将都告急了，朝廷正调兵遣将呢。
县令抓壮丁，就是为了这个。
渊明老弟，你说这世道，好不容易消停了几年，这又要打大仗了……”
他说着，摇了摇头，扛起包袱，道：“不跟你说了，我得赶紧回家去，我爹娘还等着呢。
你……你也小心些，虽说你是个读书人，可那些差役哪管你读不读书，见着年轻力壮的就抓。
你这山墅建得差不多了，就别老往城里跑了，安安生生在家里待着罢。”
陶潜点了点头，没有说什么，只目送李二贵扛着包袱往村里走去。
他站在新屋前院，望着村口那条渐渐暗下来的土路，站了很久。
阿荆蹲在灶前，手里的柴火添了又添，灶膛里的火烧得旺旺的，映得她脸上红扑扑的。
可她心里头，却有些发紧。
她看见陶潜那副模样，心里头便跟着沉了下去。
陶澈也听见了那些话，她把手里的菜往盆里一扔，嘟囔了一句“这世道”
，便没有再说别的，可那择菜的动作却比方才快了许多，像是要把什么烦心事一并择掉似的。
日头落山的时候，陶潜回来了。
他没有说话，只默默地帮着阿荆和陶澈把饭菜端到新屋那边。
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