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赖陆接纳她，是出于责任，出于对秀吉旧人的安抚，或许也有一丝怜悯。
他们之间没有茶茶与赖陆那种炽烈的感情，也没有完子与赖陆那种青梅竹马的默契。
他们之间有的，是一种心照不宣的默契——她给他安稳的后方，他给她体面的晚年。
仅此而已。
就在这时，门口又传来一阵脚步声。
曹化淳走了进来，穿着一件青灰色的贴里，手里捧着一只木匣。
他走到案前，躬身行礼：“陛下，您要的东西，奴婢带来了。”
赖陆点了点头，放下筷子，接过木匣，打开，从里面取出几块用油纸包着的点心。
他将油纸打开，露出里面的糖果——糖渍坚果，琥珀色的糖衣裹着杏仁和核桃，在午后的阳光下泛着温润的光泽。
他将油纸推到龙子和张嫣面前：“这是有乐糖。
日本的做法，用麦芽糖和砂糖一起熬，裹在坚果上，晾干了就能吃。
你们尝尝。”
龙子拈起一颗，送入口中，嚼了嚼，点了点头：“是近畿的味道。”
张嫣也拈起一颗，轻轻咬了一口。
糖衣酥脆，坚果香脆，甜而不腻。
她嚼着那颗糖，忽然觉得，这间屋子里，好像没有那么冷了。
赖陆又打开另一只油纸包，里面是一块金黄色的蛋糕，表面烤得微微焦黄，散发着鸡蛋和黄油的香气。
他将蛋糕推到曹化淳面前：“这是卡斯提拉。
你尝尝。”
曹化淳愣了一下，连忙摆手：“陛下，奴婢不敢——”
赖陆打断了他：“朕让你尝，你就尝。”
曹化淳犹豫了一下，然后伸出手，小心翼翼地撕下一小块蛋糕，送入口中。
他嚼了嚼，眼睛微微亮了一下，然后低下头，声音有些发涩：“多谢陛下。”
赖陆看着他，目光在他脸上停了一瞬，然后开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的意味：“曹化淳，朕先前赏了你一副假髯，让你出宫办差时戴着，也算是个体面。
怎么今日进宫，却没戴？”
曹化淳跪了下来，额头贴着地面，声音平稳，却带着一种不容置疑的坚定：“回陛下，假髯是皇爷给奴婢的体面，奴婢在宫外办差时戴着，是为了不给皇爷丢脸。
但奴婢始终知道自己是什么人——奴婢是皇爷的家奴，不是朝廷的官员。
在皇爷面前，奴婢不敢戴那假髯，不敢忘了自己的本分。”
翊坤宫中安静了一瞬。
龙子端着茶盏的手微微顿了一下，然后继续喝茶，没有抬头。
张嫣的目光在曹化淳和魏忠贤之间快速扫了一下，然后低下头，看着自己手中的茶盏。
魏忠贤站在门口，脸色微微变了一下。
他当然听得出曹化淳那番话的分量——“奴婢始终知道自己是什么人，绝不敢干那些不分主子和奴婢的事。”
这句话，表面上是在说自己，实际上是在说他。
他在天启朝时，权倾朝野，被称为“九千岁”
，早已超越了“奴婢”
的本分。
他虽然不曾公然篡位，但他的权力已经膨胀到了“不分主子和奴婢”
的程度。
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