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他顿了顿，看着袁崇焕：“登莱是帝国连接六京的咽喉，也是帝国在东海的屏障。
如此关键的商业枢纽，首要的是安全，其次才是利润。”
袁崇焕听着眼前这个老人嘴里吐出一连串陌生的名字——腓力三世、腓力四世、爱丁堡、远东——心中不免有些沉重。
他忽然意识到，自己对这个世界的了解，实在是太少了。
他只知道辽东、北京、南京，只知道建州女真、蒙古、朝鲜。
他不知道什么西班牙、尼德兰、voc。
他不知道那些遥远的国度里，有人在策划着怎样的事情，而这些事情，可能会在某一天，像潮水一样涌到他的登莱海岸线上。
他沉默了很久，然后缓缓开口，声音不高，却带着一种沉甸甸的分量：“梅村先生，你说的那些事情——西班牙、尼德兰、腓力——我一无所知。
但你说得对，登莱是帝国的咽喉。
不管来的是谁，我都会守住这里。”
勒梅尔看着他，沉默了片刻，然后轻轻点了点头，没有再多说什么。
同一片海风，吹过登州城墙上的袁崇焕和勒梅尔之后，继续向东，越过太平洋，穿过美洲大陆，横跨大西洋，最终抵达了英格兰的多佛港。
光复三年，西历1624年八月。
多佛港的白崖在午后的阳光下泛着刺眼的白色光芒。
一艘悬挂着西班牙旗帜的盖伦船缓缓驶入港口，船尾的船舱中，坐着两个面色疲惫的男人——英格兰国王詹姆斯一世，以及他的长子威尔士亲王查理。
舱室里很安静，只有船板在水压下发出的嘎吱声。
詹姆斯一世靠在椅背上，闭着眼睛，脸色苍白。
他已经五十九岁了，五年多的流亡生活让他的身体更加虚弱。
他的手指在扶手上轻轻敲击着，像是在数着某种只有他自己听得到的节拍。
查理坐在他对面，手里握着一卷羊皮纸——那是西班牙人起草的《伦敦条约》副本。
条约的内容很简单：西班牙撤出英格兰占领军，英格兰支付剩余赎金，恢复天主教合法地位，保障西班牙商人在英格兰的贸易特权。
查理已经把这卷羊皮纸翻来覆去看了十几遍了，每看一遍，心中的屈辱感就加深一层。
他抬起头，看着父亲，开口，声音不高，却带着一种压抑不住的愤怒：“父王，我们真的要接受这个条件吗？恢复天主教的合法地位——这意味着我们在过去的五年里死去的那些新教徒，都白死了。”
詹姆斯一世没有睁眼，只是缓缓开口，声音沙哑：“查理，你要明白——我们现在没有资格谈条件。
西班牙人占领了伦敦，控制了泰晤士河，我们的国库空空如也，我们的军队溃不成军。
我们能活着回到英格兰，已经是上帝保佑了。”
查理沉默了。
他知道父亲说的是事实。
但他不甘心。
他想起五年前，西班牙军队登陆英格兰的那个夏天。
他当时正在牛津视察民兵的训练，忽然听到伦敦陷落的消息。
他带着几百名骑兵赶往伦敦，在半路上遇到了从伦敦逃出来的父亲。
父子俩在慌乱中渡过海峡，逃到了爱丁堡。
从那以后，他们就一直在苏格兰寄人篱下，靠着苏格兰议会的施舍度日。
五年了，他终于回到了英格兰。
但不是以征服者的身份，而是以一个乞求者的身份——乞求西班牙人离开他的国家。
船靠岸了。
舱门外传来西班牙军官的声音：“陛下，殿下，请下船。”
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